JERUSALÉN (AP) — Arqueólogos israelíes encontraron un peine antiguo que data de hace unos 3.700 años y que probablemente tenga la frase completa más antigua conocida en la escritura alfabética cananea, según un informe publicado el miércoles.
La inscripción alienta a las personas a peinarse el cabello y la barba para deshacerse de los piojos. La sentencia contiene 17 letras que dicen: “Que esta defensa extirpe los piojos del cabello y la barba”.
Los expertos dicen que el descubrimiento arroja nueva luz sobre algunos de los usos más tempranos de la humanidad del alfabeto cananeo, inventado alrededor de 1800 aC y la base de todos los sistemas alfabéticos sucesivos, como el hebreo, árabe, griego, latín y cirílico.
El tema mundano indica que la gente tenía problemas con los piojos en la vida cotidiana en ese entonces, y los arqueólogos dicen que incluso encontraron evidencia microscópica de piojos en el peine.
El peine se excavó por primera vez en 2016 en Tel Lachish, un sitio arqueológico en el sur de Israel, pero no fue hasta fines del año pasado que un profesor de la Universidad Hebrea de Israel notó las pequeñas palabras en él. Los detalles del hallazgo se publicaron el miércoles en un artículo en el Jerusalem Journal of Archaeology.
El investigador principal, el arqueólogo de la Universidad Hebrea Yosef Garfinkel, dijo a The Associated Press que, aunque a lo largo de los años se han descubierto muchos artefactos con escritura cananea, esta es la primera oración completa que se descubre.
Garfinkel dijo que los descubrimientos previos de solo unas pocas letras, tal vez una palabra aquí y allá, no dejaban mucho espacio para una mayor investigación sobre la vida cananea. «No teníamos suficiente material», dijo.
El descubrimiento también abre la puerta a un debate sobre la era antigua, añadió Garfinkel. El hecho de que la frase se encontrara en un peine de marfil en el distrito del palacio y el templo de la ciudad antigua, junto con la mención de las barbas, podría indicar que solo los hombres ricos sabían leer y escribir.
«Es un texto muy humano», dijo Garfinkel. «Nos muestra que las personas realmente no han cambiado y los piojos realmente no han cambiado».
Los cananeos hablaban un idioma semítico antiguo, relacionado con el hebreo, el árabe y el arameo modernos, y residían en las tierras contiguas al Mediterráneo oriental. Se cree que desarrollaron el primer sistema de escritura alfabético conocido.
Encontrar una oración completa indicaría además que los cananeos se destacaron entre las primeras civilizaciones en el uso de la palabra escrita. «Muestra que incluso en la fase más temprana hubo oraciones completas», agregó Garfinkel.
Dijo que los expertos fecharon la escritura en 1700 a. C. comparándola con el alfabeto cananeo arcaico encontrado anteriormente en el desierto egipcio del Sinaí, que data de 1900 a. C. a 1700 a.
Pero el peine de Tel Lachish se encontró en un contexto arqueológico muy posterior, y la datación por carbono no ha podido determinar su edad exacta, señala el artículo.
El arqueólogo austriaco Felix Höflmayer, un experto en el período que no formó parte de la publicación, dijo que este método de datación no es definitivo.
«Simplemente no se conocen suficientes inscripciones alfabéticas antiguas fechadas de manera confiable», dijo. No obstante, agregó que el hallazgo fue muy significativo y ayudará a solidificar Tel Lachish como un centro de desarrollo temprano del alfabeto.
«Diecisiete letras conservadas en un solo objeto son realmente notables», dijo Höflmayer.
Derechos de autor 2022 Prensa Asociada. Reservados todos los derechos. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.
