WILBUR-BY-THE-SEA, Fla. (AP) — La tormenta tropical Nicole se debilitó a depresión tropical el jueves por la noche mientras avanzaba por el Panhandle de Florida en ruta hacia el norte hacia Georgia.
La tormenta derribó casas de Florida en el Océano Atlántico el jueves temprano y amenazó una hilera de condominios de gran altura en lugares donde el huracán Ian arrasó la playa y destruyó los diques hace solo unas semanas.
A las 10 p.m., un aviso del Centro Nacional de Huracanes dijo que el centro de la tormenta estaba a unas 20 millas (35 kilómetros) al norte de Tallahassee con vientos máximos sostenidos de 35 mph (55 km/h). Se movía hacia el noroeste a 15 mph (24 km/h).
La tormenta, que cobró al menos dos vidas, fue el primer huracán de noviembre en tocar tierra en Florida en 37 años y solo el tercero registrado. Dio otro golpe devastador pocas semanas después de que Ian aterrizara en la costa del Golfo, matando a más de 130 personas y destruyendo miles de hogares.
Aunque los vientos de Nicole se calmaron después de tocar tierra como un huracán de categoría 1 alrededor de las 3 a.m. del jueves cerca de Vero Beach, su marejada ciclónica arrasó las comunidades cercanas de islas de barrera de Wilbur-by-the-Sea y Daytona Beach Shores, provocando el derrumbe de algunas casas. el océano.
Funcionarios del condado de Volusia, al noreste de Orlando, dijeron el jueves por la noche que los inspectores de edificios declararon inseguros a 24 hoteles y condominios en Daytona Beach Shores y New Smyrna Beach y ordenaron su evacuación. Al menos 25 viviendas unifamiliares en Wilbur-by-the-Sea han sido declaradas estructuralmente inseguras por los inspectores de construcción y también han sido evacuadas, dijeron funcionarios del condado.
“El daño estructural a lo largo de nuestra costa no tiene precedentes. Nunca antes habíamos experimentado algo así”, dijo el ejecutivo del condado, George Recktenwald, en una conferencia de prensa anterior, y señaló que no está claro cuándo será seguro que los residentes evacuados regresen a sus hogares.
El alguacil del condado Mike Chitwood dijo en una publicación en las redes sociales que varias casas costeras en Wilbur-by-the-Sea se habían derrumbado y varias otras propiedades estaban en «riesgo inminente». Dijo que la mayoría de los puentes a las propiedades frente a la playa habían sido cerrados para todo el personal excepto el esencial y que había un toque de queda.
Krista Dowling Goodrich, que administra 130 viviendas de alquiler en Wilbur-By-The-Sea y Daytona Beach Shores como directora de ventas y marketing de Salty Dog Vacations, ha visto cómo los patios traseros caían en picado al océano justo antes de la tormenta.
Posteriormente, las partes traseras de unas siete casas coloridas a lo largo de la autopista A1A desaparecieron. A una casa moderna le faltaban dos dormitorios y gran parte de su sala de estar porque el agua lamía los cimientos. En una pared parcialmente derrumbada, las decoraciones decían «Bendito» y «Agradecido». Goodrich se echó a llorar cuando lo vio.
«La mitad de la casa se ha ido, pero ayer logramos sacar algunas fotos familiares», dijo Goodrich. «Es desgarrador cuando ves eso. Estas son personas trabajadoras que llegaron a este punto en sus vidas y ahora lo están perdiendo todo».
En Daytona Beach Shores, donde se derrumbaron los baños frente al mar adjuntos al edificio Beach Safety Ocean Rescue de la ciudad, los funcionarios consideraron que varios edificios de varios pisos eran inseguros y fueron de puerta en puerta para decirle a la gente que se apoderara de sus propiedades y se fuera.
“Estos eran los rascacielos altos. Entonces, las personas que no querían irse, las obligaban físicamente a salir porque no era seguro”, dijo Goodrich.
La Asociación de Propietarios de Condominios de Marbella en Daytona Beach Shores acababa de gastar $240,000 para reconstruir temporalmente el malecón que Ian destruyó en septiembre, dijo Connie Hale Gellner, cuya familia es propietaria de una unidad allí. El video en vivo de las cámaras del edificio mostró la marejada ciclónica de Nicole arrastrando el dique.
«Sabíamos que no estaba destinado a detener un huracán, solo estaba destinado a detener la erosión», dijo Gellner. Pero después de Nicole, la terraza de la piscina del edificio «está básicamente en el océano», dijo Gellner. “El problema es que ya no tenemos playa. Entonces, incluso si quisiéramos reconstruir, probablemente condenarían el edificio porque el agua solo salpica el edificio.
Nicole se estaba expandiendo, cubriendo casi todo el cansado estado de Florida mientras llegaba a Georgia y las Carolinas antes del amanecer del jueves. Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendieron hasta 720 kilómetros (450 millas) desde el centro en algunas direcciones mientras Nicole giraba hacia el norte sobre el centro de Florida.
Aunque los vientos de Nicole causaron daños mínimos, su marejada ciclónica fue más destructiva que en el pasado a medida que los mares suben a medida que el hielo del planeta se derrite debido al cambio climático, dijo Michael Oppenheimer, climatólogo de la Universidad de Princeton. Esto se suma a las inundaciones costeras más grandes, que fluyen más hacia el interior, y lo que alguna vez fueron eventos que ocurren una vez por siglo ocurrirán casi todos los años en algunos lugares, declaró.
«Definitivamente es parte de una imagen que está sucediendo», dijo Oppenheimer. “Ocurrirá en otros lugares. Va a suceder en todo el mundo”.
Un hombre y una mujer murieron por electrocución cuando tocaron líneas eléctricas caídas en el área de Orlando, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de Orange. Nicole también provocó inundaciones tierra adentro, ya que partes del río Saint John estaban en el nivel de inundación o por encima y algunos ríos en el área de Tampa Bay también se acercaban a la etapa de inundación, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Aunque Nicole tocó tierra cerca de Vero Beach, no causó daños significativos allí, dijeron las autoridades. Parte de un muelle de pesca fue arrasado en Lauderdale-by-the-Sea, pero la mayor parte de la tormenta golpeó al norte de su centro. A la 1 p. m., los vientos máximos sostenidos de Nicole habían disminuido a 70 km/h (45 mph) mientras avanzaba hacia Tallahassee.
El raro huracán de noviembre podría arrojar hasta 6 pulgadas de lluvia en las montañas Blue Ridge para el viernes, dijo el centro de huracanes. Las inundaciones repentinas y urbanas serán posibles a medida que la lluvia se extienda por el este del Valle de Ohio, el Atlántico medio y Nueva Inglaterra hasta el sábado.
Nicole fue el primer huracán que azotó las Bahamas desde el huracán Dorian, una tormenta de categoría 5 que devastó el archipiélago en 2019. Para los floridanos cansados de las tormentas, es solo el primer huracán de noviembre que azota sus costas desde 1985 y solo el tercero desde que comenzó el registro. . en 1853.
Los 67 condados de Florida estaban en estado de emergencia. El presidente Joe Biden también aprobó una declaración de emergencia para la tribu Seminole de Florida, ordenando ayuda federal a la nación tribal. Muchos seminolas viven en seis reservas en todo el estado.
Los restos óseos de seis personas que se cree que son de un cementerio de nativos americanos fueron desenterrados por el viento y las olas de Nicole en una playa en la isla Hutchinson, según la oficina del alguacil del condado de Martin, a unos 257 kilómetros al sur del condado de Volusia. .
“Los detectives están trabajando diligentemente para preservar y retirar cuidadosamente los restos que se exhiben con el mayor cuidado y respeto”, dijo la oficina del alguacil en un comunicado de prensa. Los restos serán entregados a un médico forense y luego a la Oficina Estatal de Investigación Arqueológica.
El gobernador Ron DeSantis dijo en una conferencia de prensa el jueves en Tallahassee que alrededor de 333.000 clientes estaban sin electricidad a media mañana, o alrededor del 2,9% del total del estado. Dijo que había 17,000 trabajadores de líneas eléctricas listos para comenzar a restaurar la energía y muchos otros activos, incluidos botes salvavidas y vehículos, se desplegarían según sea necesario.
Disney World y Universal Orlando Resort dijeron que probablemente no abrirán el jueves como estaba previsto. Casi dos docenas de distritos escolares han cerrado escuelas y se han abierto 15 refugios a lo largo de la costa este de Florida, dijo el gobernador.
Partes de Florida fueron devastadas por el huracán Ian, que golpeó como una tormenta de categoría 4. Ian destruyó casas y dañó cultivos, incluidos naranjales, en todo el estado, daños que muchos aún enfrentan, y envió una marejada ciclónica de hasta 13 pies (4 metros) en tierra, causando una destrucción generalizada.
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