El Ártico se encuentra en un «punto de inflexión» ya que el cambio climático y los intereses económicos cambiantes empujan a países como Rusia y China a afirmar una mayor presencia en la región.
Y eso significa que habrá “implicaciones de gran alcance” para países como Canadá que tienen reclamos preexistentes en el Ártico, dicen funcionarios de defensa y política exterior.
«Rusia y China son los actores estatales que representan las mayores amenazas para los intereses canadienses y occidentales en el Ártico», dijo el general de división. Michael Wright, Jefe de Inteligencia de Defensa del Ejército Canadiense.
«Con el derretimiento del hielo marino, el acceso a la región y las tácticas asociadas están aumentando y esto tendrá un impacto significativo en la situación de seguridad en el Ártico».
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Wright testificó el lunes junto con otros seis jefes de departamento, incluido el Departamento de Defensa Nacional y Asuntos Globales de Canadá, sobre las políticas de defensa y seguridad del país en el Ártico.
En particular, las preguntas formuladas a los funcionarios por los senadores del Comité de Defensa y Seguridad Nacional de la Casa Roja a menudo se centraron en si la invasión de Ucrania por parte de Rusia debería indicar un riesgo creciente para la seguridad y la soberanía de los países del Ártico como Canadá.
Wright dijo que si bien los riesgos de una incursión rusa en el Ártico parecen bajos, la invasión de Ucrania que comenzó el 24 de febrero ha «desafiado» las afirmaciones de larga data del presidente ruso, Vladimir Putin, sobre el deseo de una zona pacífica en el Ártico.
Rusia ha reforzado su presencia militar en sus territorios árticos en los últimos años, lo que genera dudas sobre la intención detrás de la modernización y remilitarización de los antiguos sitios de la Guerra Fría.
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Kevin Hamilton, director general de política de seguridad internacional de Global Affairs Canada, señaló que existe potencial para la «cooperación» entre Rusia y China, que se describe a sí mismo como un «estado cercano al Ártico», en el Gran Norte.
“De hecho, China podría estar buscando aprovechar gran parte de la nueva infraestructura que los rusos han construido en su Alto Ártico”, dijo Hamilton. «Así que consideramos que los dos países son distintos y tienen intereses distintos, pero hay áreas de convergencia que nos preocupan».
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Agregó que modernizar NORAD y mejorar las capacidades de vigilancia de Canadá son pasos que «esperamos que nos coloquen en una mejor posición», mientras que Wright advirtió que Canadá y otros aliados de EE. UU. en el Ártico «deben seguirlos» cuando se trata de invertir en la región.
Hamilton dijo que la invasión rusa de Ucrania no ha cambiado el «análisis militar» de Canadá para el Ártico, pero plantea interrogantes.
“Nos hace pensar dos veces sobre la cosmovisión de Rusia y las intenciones de Putin. Dejó muy claro que estaba liderando un régimen expansionista”, dijo Hamilton a los senadores.
«Esto es algo de lo que tenemos que preocuparnos no solo en el contexto europeo, sino también en relación con nuestro propio Ártico».
Se espera que la ministra de Defensa, Anita Anand, anuncie lo que su oficina describió la semana pasada como un “paquete sólido” de financiamiento con detalles sobre cómo trabajará Canadá con Estados Unidos para modernizar NORAD.
NORAD, el acrónimo de North American Aerospace Defense Command, está dirigido conjuntamente por Canadá y Estados Unidos. El comando conjunto tiene como objetivo brindar defensa continental contra amenazas a la seguridad compartida de ambos países e incluye un Sistema de Alerta del Norte para incursiones territoriales.
En agosto de 2021, los funcionarios de defensa de Canadá y Estados Unidos emitieron una declaración conjunta sobre la visión del futuro de NORAD y reafirmaron el objetivo principal de «detectar, disuadir y defenderse contra las amenazas aeroespaciales y marítimas para América del Norte hoy». y en el futuro
Esta declaración conjunta también incluyó un compromiso de «actualizar y modernizar la infraestructura necesaria para respaldar las operaciones sólidas de NORAD, incluso en nuestras regiones del Ártico y del norte».
Lo que parece, sin embargo, no está claro.
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Sin embargo, en las últimas semanas, el gobierno federal ha señalado que está considerando un aumento potencial en el gasto militar en el próximo presupuesto de primavera.
La invasión rusa de Ucrania ha sido citada como un factor clave en estas consideraciones.
El primer ministro Justin Trudeau y la viceprimera ministra Chrystia Freeland describen con frecuencia la amenaza que representa la invasión de una democracia soberana como una amenaza existencial para la seguridad de Canadá.
Trudeau participará en reuniones con líderes de la alianza militar de la OTAN en Europa esta semana, y se esperan conversaciones sobre posibles aumentos en los gastos de defensa y pasos adicionales para apoyar a Ucrania. También se espera que estas conversaciones se centren en preguntas sobre cómo se preparará la alianza para futuras amenazas más allá de Ucrania.
El Ártico a menudo se conoce como el “flanco norte” de la OTAN.
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