‘Estoy donde debo estar’: el profesor de la Universidad Simon Fraser en Ucrania enseña virtualmente

Las sirenas suenan mientras Svitlana Matviyenko imparte un curso de análisis crítico de los medios en su ciudad natal de Kamianets-Podilskyi.

Las malas conexiones a Internet debido a la infraestructura dañada han dificultado las llamadas de Zoom, pero la profesora asistente de la Universidad Simon Fraser en Columbia Británica ha encontrado otras formas de mantener a sus estudiantes actualizados, mientras se refugia en una Ucrania devastada por la guerra.

“Cambié este curso y lo moví a un formato asíncrono”, dijo Matviyenko a Global News. «Ahora, en lugar de tener estas conversaciones cara a cara, nos comunicamos a través de Google Docs».

Matviyenko viajó a Ucrania en febrero del año pasado después de más de un año alejado de su familia debido a la pandemia de COVID-19. Se quedó para cuidar a su madre, que se rompió la columna.

Cuando aumentaron las tensiones en la zona, Matviyenko decidió, en contra de los deseos de sus padres y empleadores, no evacuar. Dijo que su madre se disculpó repetidamente por ser la razón por la que se quedó, pero Matviyenko le aseguró que otros factores contribuyeron a su elección.

«Estoy aquí, puedo decir algo sobre la situación, puedo escribir algo sobre la situación, lo que hago a diario», explicó. «De alguna manera, con todas estas cosas, siento que estoy donde debo estar».

Kamianets-Podilskyi es una pequeña ciudad en el suroeste de Ucrania, que sigue siendo una de las zonas más seguras del país en medio de la invasión violenta y no provocada de Rusia. El ataque, lanzado por el presidente ruso Vladimir Putin el 24 de febrero, mató a casi 700 civiles, incluidos varios periodistas.

Unos tres millones de ucranianos han huido de sus hogares, de los cuales unos 10.000 se encuentran ahora en Kamianets-Podilskyi, dijo Matviyenko.

«Hubo algunos impactos mínimos de cohetes, pero no hubo daños a la infraestructura civil ni nada», dijo. «La sirena, que obviamente es bastante agresiva, es lo único que rompe nuestra experiencia cotidiana».

A medida que la guerra se desarrolla a su alrededor, Matviyenko dijo que pudo incorporar el conflicto en sus clases sobre propaganda, manipulación, información errónea y desinformación. Ella dijo que espera que el curso sea memorable para los estudiantes y plantee nuevas preguntas críticas sobre los temas que exploran.

«En realidad es un momento de mucho aprendizaje para mí y para ellos», explicó. «En cierto modo, todo esto ha hecho que nuestras teorías que estamos discutiendo cobren vida en un grado que nunca puedes imaginar».

La clase de graduados de ocho, agregó, es consciente de que si las sirenas suenan durante una lección, es posible que Matviyenko tenga que desconectarse temporalmente y bajar las escaleras.

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Jiaqi Wen, uno de sus alumnos, dijo que la clase estaba preocupada por la seguridad de su Matviyenko, pero aprendió mucho al estudiar el conflicto como un ejemplo en tiempo real de algunos de sus temas de investigación académica. Wen, estudiante de doctorado de primer año en comunicaciones con Matviyenko, ayudó a organizar el formato en línea actual de la clase.

“El uso de la información como arma siempre es un tema muy importante en los estudios de medios y comunicación”, dijo a Global News.

«No solo he aprendido mucho sobre comunicaciones y teorías de los medios, sino que también aprecio mucho su valor para salir y documentar tantos detalles realistas durante este tiempo de guerra».

Entre clases, Matviyenko dijo que cuidaba a sus padres, cuya salud se vio comprometida por el estrés de la invasión. Personalmente, dijo que era capaz de mantener sus propias emociones «reprimidas».

“Tal vez después de la guerra pagaré por ello, sé que esas cosas pasan”, dijo. «Hasta ahora he tenido muy poco pánico, probablemente la primera vez que escucho la sirena. Aparte de eso, mis emociones son planas y estoy muy agradecido por eso».

Matviyenko dijo que recibió docenas de llamadas de los medios para mantenerla ocupada y apoyar a otros residentes en su edificio. También lleva un «diario de guerra» para informar a la gente sobre los sutiles matices de la experiencia.