Casi tres semanas después de la guerra, el número de ucranianos que huían al extranjero se acercó a los tres millones el martes, según Naciones Unidas, mientras la gente escapaba de los combates y bombardeos rusos.
Alrededor de 2,95 millones de personas han abandonado Ucrania hasta ahora, según datos de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR). Basa sus planes de ayuda en cuatro millones de refugiados, pero dijo que es probable que esa cifra aumente.
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Después del ataque ruso del domingo a la base militar de Yavoriv cerca de Lviv, algunas personas del oeste de Ucrania ahora se han unido al flujo de refugiados que cruza la frontera.
“Todos consideraban que el oeste de Ucrania era bastante seguro, hasta que comenzaron a golpear Lviv”, dijo Zhanna, de 40 años, una madre de Kharkiv, que viajaba a Polonia para encontrar a su madrina que se había ido de Ucrania unos días antes.
«Salimos de Kharkiv hacia Kirovohrad», dijo en la estación de tren de Przemysl, la ciudad más cercana al cruce fronterizo más transitado de Polonia con Ucrania. “Queríamos quedarnos allí. No queríamos ir al extranjero.
«Luego comenzaron a atacar a Kirovohrad, comenzaron a atacar a Lviv y es difícil evitar las bombas con un niño pequeño», dijo, y agregó que su esposo permaneció en Ucrania.
En Rumania, mujeres y niños ucranianos, algunos con osos de peluche en brazos, continuaron cruzando el cruce fronterizo de Siret, donde las temperaturas descendieron a -2 grados centígrados durante la noche.
Tirando de maletas y cargando mochilas, fueron recibidos por bomberos y voluntarios rumanos, quienes cargaron sus pertenencias en autobuses que las transportaban.
Más al sur, en Isaccea, un concurrido cruce fronterizo del Danubio, Tanya, de Mykolaiv, en el sur de Ucrania, dijo que huía para salvar la vida de su hijo.
«En el camino lloré porque amo a mi país. Quiero vivir en Ucrania pero no puedo. Porque ahora están destruyendo todo», dijo, conteniendo las lágrimas.
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Rusia niega haber atacado a civiles y describe sus acciones como una «operación militar especial» para desmilitarizar y «desnazificar» a Ucrania. Ucrania y sus aliados occidentales lo llaman un pretexto sin fundamento para la invasión de Rusia de un país democrático de 44 millones de personas.
En Moldavia, uno de los países más pobres de Europa, algunos refugiados regresaban a Ucrania, ya sea para recoger más posesiones o con la esperanza de regresar para siempre.
Liudmila, que no dio su apellido, regresaba a Ucrania para recoger útiles escolares para sus hijos en Chisinau, la capital de Moldavia.
“El lunes comenzaron a aprender en línea y es por eso que debería llevarles algunas cosas: libros, para escribir”, dijo.
ACNUR dice que quienes huyeron al comienzo del conflicto en su mayoría tenían recursos y contactos fuera de Ucrania, pero ahora muchos refugiados se han ido a toda prisa y son más vulnerables.
“Vemos muchas personas mayores y muchas personas con discapacidades, realmente personas que esperaban y deseaban hasta el último momento que la situación cambiara”, dijo la trabajadora humanitaria de ACNUR, Tatiana Chabac.
Otra mujer, que no dio su nombre, regresaba a Odessa con su hijo pequeño. «Queremos volver a casa», dijo mientras cruzaba la frontera con Ucrania.
(Reporte adicional de Branko Filipovic en Siret, Fedja Grulovic en Isaccea, Pawel Florkiewicz en Varsovia, Krisztina Than en Budapest y Jan Lopatka en Praga; Escrito por Gwladys Fouche; Editado por Janet Lawrence)
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