Una madre y una hija ucranianas han venido a Alberta para comenzar de nuevo por segunda vez, pero esta vez dejando atrás a un esposo y un hermano.
Los Pustovoyt se vieron obligados a huir de su hogar y de sus vidas en 2014, cuando estalló la guerra en la región ucraniana de Donbass.
Se encontraron huyendo nuevamente en febrero, cuando Rusia inició la guerra en Ucrania.
Sergey, Irina, su hijo Max y su hija Polina son de Donetsk, donde tuvieron una vida, un hogar y un negocio exitosos.
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Era difícil creer que una guerra estaba estallando para Irina, hasta el día de 2014 cuando llevó a Polina, de diez años, a la gimnasia. El auto frente a ella se detuvo para dejar pasar un vehículo militar, y de repente comenzó a retroceder.
Sin saber lo que estaba pasando, Irina salió y vio a un militar apuntando con un arma al hombre en el auto y gritándole que mantuviera la distancia y retrocediera.
Irina dejó a Polina y regresó a casa por su ruta habitual a través de la plaza central.
«En la plaza había mucha gente y muchos soldados disparando al aire con sus armas», dice Irina. «Mis padres me dijeron que estaban celebrando la victoria».
“Todo fue horrible. Anteriormente, todas las celebraciones en mi ciudad eran con fuegos artificiales y no con tiros.
Sergey e Irina decidieron irse, pensando que volverían en dos semanas.
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Irina dijo que «empacó una pequeña maleta y pensó ‘es imposible, definitivamente voy a volver’. y no lo tomé.
“Tomamos un tren. Era el último día posible para salir de la ciudad. Al día siguiente comenzó el bombardeo de estaciones y se cerró el tráfico ferroviario”, dijo Irina.
Comenzaron una nueva vida desde cero en Kiev.
Sergey y Max consiguieron buenos trabajos, la familia compró un auto nuevo y un apartamento nuevo y finalmente comenzaron a recuperarse.
Hasta que Rusia volvió a atacar hace tres semanas.
En la mañana del 23 de febrero, Polina, que ahora tiene 17 años, dijo como de costumbre que había ido a la universidad y que sus padres habían ido a trabajar. Se quedó despierta hasta tarde esa noche para ponerse al día con sus estudios y se durmió alrededor de las 3 a.m.
«Me desperté a las 5 o 6 de la mañana porque mi padre dijo que estaban bombardeando Mariupol», dijo Polina.
Su hermano entró en su habitación para decirle que empacara una bolsa de artículos de primera necesidad. Se les unió otra familia en el pasillo de su apartamento del tercer piso, donde pasaron dos noches sin dormir.
«Fue realmente horrible», dijo Polina.
El 25 de febrero, vieron a personas empacar sus autos y marcharse, por lo que decidieron hacer lo mismo.
Después de 10 horas de manejo con el sonido de explosiones y advertencias de ataques aéreos, llegaron a Novovolynsk, donde se encontraron con un amigo que los ayudó a organizarse para la seguridad en Polonia.
Allí descubrieron que no podían permanecer juntos.
“Desafortunadamente, mi hermano y mi padre no pueden venir con nosotros debido a la ley marcial y están en edad de pelear”, dijo Polina.
Irina y Polina lograron llegar a pie a la frontera y se quedaron unos días en Polonia, donde se ofrecieron como voluntarias para ayudar a otros refugiados ucranianos a ponerse a salvo.
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El 6 de marzo llegaron a Staveley, Alberta. en los brazos amorosos de su cuñada Anna Zaporoshchenko y su esposo Abby Koshney.
«Aquí finalmente puedo decir que me siento segura», dijo Polina.
Anna comenzó un GoFundMe para ayudar a Irina y su familia a recuperarse.
“Es 2022, no sé cómo el mundo puede soportar ver esto”, dijo Abby.
Esperan crear conciencia sobre lo que está sucediendo en Ucrania.
“Es muy bueno saber que vengo de un país donde la gente es tan unida y tan patriótica. Están arriesgando sus vidas por ellos mismos y por todos los demás en el mundo”, dijo Anna.
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