TAMPA, Fla. (AP) — No más contrapropuestas. Sin disputas sobre la TCC.
Desde Clearwater, Florida hasta Goodyear, Arizona, es el momento de las bolas curvas, los cracker jacks y el borrón y cuenta nueva de la tabla de clasificación perpetuamente inspiradora que se presenta al comienzo de cada temporada.
Es hora de jugar a la pelota, o al menos de practicar. Después de un invierno más largo y oscuro de lo normal, es razón suficiente para celebrar.
Se espera que Shohei Ohtani, Aaron Judge y el resto de las estrellas más importantes del béisbol asistan a los entrenamientos de primavera el domingo para el primer día oficial de práctica de pretemporada después de que termine el cierre laboral de 99 días de Major League Baseball.
Se suponía que los lanzadores y receptores se reportarían hace un mes, pero los campamentos en las ligas Grapefruit y Cactus permanecieron cerrados mientras los jugadores y propietarios discutían sobre la economía del deporte.
El jueves se llegó a un acuerdo, y ahora los lanzadores y bateadores se preparan para cuatro semanas de preparativos locos antes de una temporada de 162 juegos que comienza el 7 de abril.
La bola rápida de Jacob deGrom hacia el bullpen, Fernando Tatis Jr. apuntando a BP y Yadier Molina enmarcando un equipo de lanzadores final: solo las imágenes y los sonidos necesarios para un deporte estancado en neutral desde diciembre.
«Los fanáticos han pasado por muchas cosas últimamente», dijo el presidente de los Texas Rangers, Jon Daniels.
Esto es lo que debe tener en cuenta cuando todos se presenten:
LOS CHICOS NUEVOS
Los fanáticos de los Rangers son bien recompensados por su paciencia con el encierro: el debut de primavera de los agentes libres de mucho dinero Corey Seager y Marcus Semien, firmados por un total combinado de $ 500 millones antes de que las listas se congelen el 2 de diciembre.
Puede ser difícil recordar todo lo que sucedió en ese entonces, cuando los clubes perdieron un máximo de un día de $ 1.4 mil millones en agentes libres antes de que todo se calmara.
El ganador del premio Cy Young, Robbie Ray, se fue de Toronto a Seattle y los Azulejos lo reemplazaron con el ex gigante Kevin Gausman. Los Tigres reemplazaron al campocorto Javier Báez y al abridor Eduardo Rodríguez. Incluso los Marlins intentaron causar sensación, entregando $53 millones a Avisaíl García.
Algunos otros jugadores también han firmado desde que se publicaron las listas el jueves. Clayton Kershaw está de regreso con los Dodgers, mientras que los Gigantes rivales han encerrado al zurdo Carlos Rodón para reemplazar a Gausman.
Otra cara nueva en el oeste de Terranova y Labrador: el mánager de los Padres de San Diego, Bob Melvin, quien dejó a los Atléticos en reconstrucción después de 11 años en Oakland.
El trabajo anterior de Melvin fue para Mark Kotsay, quien obtuvo su primera oportunidad de dirigir después de una carrera de 17 años como jugador. Los Cardinals también están bajo una nueva administración, promoviendo a Oliver Marmol, de 35 años, luego de que Mike Shildt fuera despedido sorpresivamente como finalista para Manager del Año de la Liga Nacional.
Por supuesto, ningún equipo ha cambiado más que los Mets. Max Scherzer ingresó como parte de la ola de gastos de $ 254.5 millones del propietario Steve Cohen, mientras que el nuevo gerente general Billy Eppler contrató al veterano Buck Showalter para reemplazar a Luis Rojas.
QUE FALTA ?
La pausa de temporada baja del béisbol ha dejado a varias estrellas en el limbo de la agencia libre.
Vuelve la competencia para Carlos Correa, Freddie Freeman, Kris Bryant y más de 100 agentes libres más. Las cifras del mercado comercial también se están calentando.
Los Yankees deberían ser el foco de gran parte de esta acción, mirando a Correa o Trevor Story con un hueco claro en el campocorto. Y tal como lo hicieron con Brian McCann hace ocho años, podrían echar a Freeman de Atlanta, echando a perder las esperanzas de que el favorito de los fanáticos sea un Bravo de toda la vida.
SOBRE EL HORARIO
Las exhibiciones de primavera comienzan el 17 de marzo: Red Sox-Twins y Diamondbacks-Rockies comienzan el calendario. Con tan poco tiempo hasta el Día Inaugural, los jugadores de Grandes Ligas esperan ver más acción en estos juegos de lo que los fanáticos podrían estar acostumbrados en los primeros días del entrenamiento de primavera.
Rafael Devers, JT Realmuto y muchos otros jugadores se han mantenido en forma en las escuelas secundarias y universidades de todo el país, y se espera que la mayoría de los lanzadores abridores lleguen el domingo listos para lanzar algunas entradas a la vez.
Por supuesto, las lesiones siguen siendo una preocupación. El impulso de una temporada 2020 acortada por el coronavirus que da paso a una lista completa en 2021 ha estimulado el uso generalizado de la lista de lesionados. Otra interrupción en las rutinas de los jugadores fue menos que ideal. Esto es especialmente cierto para los jugadores lesionados que se han visto obligados a rehabilitarse esta temporada baja en medio de reglas que prohíben la comunicación con los oficiales del equipo, una regulación que la MLB consideró necesaria para la protección legal en medio del cierre.
SALTOS CORTOS
El bateador designado fue agregado permanentemente a la Liga Nacional como parte del nuevo contrato laboral del béisbol. Es probable que no haya más cambios en las reglas, como el cambio de prohibición, vainas más altas y un reloj de lanzamiento, hasta al menos 2023. … Los Guardianes de Cleveland están apareciendo con nuevos equipos y uniformes después de revelar su nuevo nombre en diciembre. … El domingo marca el principio del fin para Molina, quien planea retirarse después de la temporada 2022, la 19 con los Cardenales.
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