Les forces russes pilonnant la ville portuaire de Marioupol ont bombardé une mosquée abritant plus de 80 personnes, dont des enfants, a déclaré samedi le gouvernement ukrainien alors que les combats faisaient également rage à la périphérie de la capitale, Kiev.
Il n’y a pas eu de nouvelles immédiates de victimes du bombardement de la mosquée. Marioupol a connu l’une des plus grandes misères de la guerre de la Russie en Ukraine alors que des barrages incessants ont contrecarré les tentatives répétées d’apporter de la nourriture et de l’eau et d’évacuer les civils piégés.
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L’ambassade d’Ukraine en Turquie a déclaré qu’un groupe de 86 ressortissants turcs, dont 34 enfants, figuraient parmi les personnes qui avaient cherché refuge dans la mosquée du sultan Soliman le Magnifique et de son épouse Roksolana.
Ailleurs, des sirènes de raid aérien ont retenti dans la région de la capitale et des barrages d’artillerie ont envoyé les habitants se précipiter pour se mettre à l’abri. Des combats ont éclaté dans plusieurs zones autour de Kiev.
La tentative lente et écrasante de la Russie d’encercler la ville et le bombardement d’autres centres de population avec de l’artillerie et des frappes aériennes reflètent des tactiques que les forces russes ont déjà utilisées dans d’autres campagnes, notamment en Syrie et en Tchétchénie, pour écraser la résistance armée.
L’artillerie a pilonné la périphérie nord-ouest de Kiev. Au sud-ouest de la ville, deux colonnes de fumée – une noire et une blanche – se sont élevées dans la ville de Vaslkyiv après une frappe sur un dépôt de munitions. La frappe sur le dépôt a provoqué des centaines de petites explosions de munitions détonantes.
Vendredi, le nombre de morts à Marioupol a dépassé 1 500 au cours des 12 jours d’attaque, a indiqué le bureau du maire. Une grève contre une maternité dans la ville de 446 000 cette semaine qui a tué trois personnes a déclenché l’indignation internationale et des allégations de crimes de guerre.
Les bombardements en cours ont forcé les équipes à cesser de creuser des tranchées pour les fosses communes, de sorte que « les morts ne sont même pas enterrés », a déclaré le maire. Un photographe de l’Associated Press a capturé le moment où un char a semblé tirer directement sur un immeuble, enveloppant un côté dans une boule de feu orange gonflée.
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Les forces russes ont frappé au moins deux douzaines d’hôpitaux et d’établissements médicaux depuis qu’elles ont envahi l’Ukraine le 24 février, selon l’Organisation mondiale de la santé. Des responsables ukrainiens ont rapporté samedi que l’artillerie lourde avait endommagé un hôpital pour cancéreux et plusieurs bâtiments résidentiels à Mykolaïv, une ville située à 489 kilomètres (304 miles) à l’ouest de Marioupol.
Le médecin-chef de l’hôpital, Maksim Beznosenko, a déclaré que plusieurs centaines de patients se trouvaient dans l’établissement lors de l’attaque, mais que personne n’a été tué.
Les forces d’invasion russes ont lutté bien plus que prévu contre des combattants ukrainiens déterminés. Mais l’armée russe, plus forte, menace d’écraser les forces de défense, malgré un flux continu d’armes et d’autres aides de l’Occident pour le gouvernement ukrainien démocratiquement élu, tourné vers l’ouest.
Le conflit a déjà poussé 2,5 millions de personnes à fuir le pays. Des milliers de soldats des deux côtés auraient été tués ainsi que de nombreux civils ukrainiens.
Sur le terrain, les forces du Kremlin semblaient essayer de se regrouper et de reprendre de l’élan après avoir rencontré une résistance acharnée et accumulé de lourdes pertes au cours des deux dernières semaines. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la Russie tentait de réinitialiser et de «repositionner» ses troupes, se préparant pour des opérations contre Kiev.
«C’est déjà moche, mais ça va empirer», a déclaré Nick Reynolds, analyste de la guerre au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion britannique.
Les forces russes bloquaient Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, alors même que des efforts ont été faits pour créer de nouveaux couloirs humanitaires autour d’elle et d’autres centres urbains afin que l’aide puisse entrer et que les habitants puissent sortir.
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Les services d’urgence ukrainiens ont rapporté samedi que les corps de cinq personnes – deux femmes, un homme et deux enfants – avaient été retirés d’un immeuble d’appartements qui avait été bombardé à Kharkiv,
Les Russes ont également intensifié leurs attaques contre Mykolaïv, située à 470 kilomètres (292 miles) au sud de Kiev, dans une tentative d’encercler la ville.
Dans le cadre d’une attaque sur plusieurs fronts contre la capitale, la poussée des Russes depuis le nord-est semble progresser, a déclaré un responsable américain de la défense, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour donner l’évaluation américaine du combat. Les unités de combat ont été déplacées de l’arrière alors que les forces avançaient à moins de 30 kilomètres (18,6 miles) de Kiev.
De nouvelles images satellites commerciales sont apparues pour capturer des tirs d’artillerie sur des zones résidentielles qui se trouvaient entre les Russes et la capitale. Les images de Maxar Technologies montraient des éclairs de bouche et de la fumée de gros canons, ainsi que des cratères d’impact et des maisons en feu dans la ville de Moschun, à 33 kilomètres (20,5 miles) de Kiev, a indiqué la société.
Les habitants d’un village dévasté à l’est de la capitale ont escaladé des murs renversés et des bandes de métal battantes dans les vestiges d’une salle de billard, d’un restaurant et d’un théâtre fraîchement détruits par les bombes russes.
Avec des températures descendant en dessous de zéro, les villageois ont rapidement étendu une pellicule plastique ou du contreplaqué cloué sur les fenêtres soufflées de leurs maisons.
Le président russe Vladimir Poutine «a créé ce gâchis, pensant qu’il sera responsable ici», a déclaré Ivan Merzyk, 62 ans. Il a ajouté: «Nous ne partons pas.»
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Sur le front économique et politique, les États-Unis et leurs alliés ont décidé d’isoler et de sanctionner davantage le Kremlin. Le président Joe Biden a annoncé que les États-Unis réduiraient considérablement leur statut commercial avec la Russie et interdiraient les importations de fruits de mer, d’alcool et de diamants russes.
La décision de révoquer le statut de « nation la plus favorisée » de la Russie a été prise en coordination avec l’Union européenne et les pays du Groupe des Sept.
«Le monde libre se rassemble pour affronter Poutine», a déclaré Biden.
Alors que l’invasion en est à son 16e jour, Poutine a déclaré vendredi qu’il y avait eu «certains développements positifs» dans les pourparlers en cours entre les négociateurs russes et ukrainiens. Il n’a donné aucun détail.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy est apparu sur vidéo pour encourager son peuple à continuer à se battre.
«Il est impossible de dire combien de jours nous aurons encore besoin pour libérer notre terre, mais il est possible de dire que nous le ferons», a-t-il déclaré depuis Kiev.
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Zelenskyy a déclaré que les autorités travaillaient à la création de 12 couloirs humanitaires et essayaient de garantir que la nourriture, les médicaments et d’autres produits de base nécessaires de toute urgence parviennent aux gens à travers le pays.
Il a également accusé la Russie d’avoir kidnappé le maire d’une ville, Melitopol, qualifiant l’enlèvement de «nouvelle étape de la terreur». L’administration Biden avait mis en garde avant l’invasion des plans russes visant à détenir et à tuer des personnes ciblées en Ukraine. Zelenskyy lui-même est probablement une cible prioritaire.
Les responsables américains de la défense ont déclaré que les pilotes russes effectuaient en moyenne 200 sorties par jour, contre 5 à 10 pour les forces ukrainiennes, qui se concentrent davantage sur les missiles sol-air, les grenades propulsées par fusée et les drones pour éliminer les avions russes.
Les États-Unis ont également déclaré que la Russie avait lancé près de 810 missiles sur l’Ukraine.
Jusqu’à récemment, les troupes russes avaient fait leurs plus grandes avancées sur les villes de l’est et du sud tout en luttant dans le nord et autour de Kiev. Ils ont également commencé à cibler des zones de l’ouest de l’Ukraine, où un grand nombre de réfugiés ont fui.
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La Russie a déclaré vendredi avoir utilisé des armes à longue portée de haute précision pour mettre hors service les aérodromes militaires des villes occidentales de Loutsk et Ivano-Frankivsk. L’attaque de Loutsk a tué quatre militaires ukrainiens, a déclaré le maire.
Les frappes aériennes russes ont également ciblé pour la première fois Dnipro, un pôle industriel majeur à l’est et la quatrième plus grande ville d’Ukraine, avec environ 1 million d’habitants. Une personne a été tuée, ont indiqué des responsables ukrainiens.
Dans les images des conséquences publiées par l’agence d’urgence ukrainienne, les pompiers ont éteint un bâtiment en flammes et des cendres sont tombées sur des décombres ensanglantés. De la fumée s’échappait du béton brisé là où se dressaient autrefois les bâtiments.
Le chef politique des Nations Unies a déclaré que l’organisation internationale avait reçu des informations crédibles selon lesquelles les forces russes utilisaient des bombes à fragmentation dans des zones peuplées. Le droit international interdit l’utilisation des bombes, qui dispersent des explosifs plus petits sur une vaste zone, dans les villes et villages.
Les journalistes d’Associated Press Felipe Dana et Andrew Drake à Kiev, en Ukraine, et d’autres journalistes du monde entier ont contribué.
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