Al menos tres aerolíneas importantes han informado de la cancelación de docenas de vuelos debido a que enfermedades relacionadas en gran medida con la variante Omicron de COVID-19 impactan negativamente en el número de tripulantes de vuelo durante la temporada alta de viajes de vacaciones.
Lufthansa, con sede en Alemania, dijo el viernes que cancelaría una docena de vuelos transatlánticos de larga distancia durante el período de vacaciones de Navidad debido a un «aumento masivo» de las bajas por enfermedad de los pilotos. Las cancelaciones de vuelos a Houston, Boston y Washington se producen a pesar de una «gran reserva» de personal adicional para el período.
La aerolínea dijo que no podía especular sobre la responsabilidad de las infecciones o cuarentenas por COVID-19 porque desconocía el tipo de enfermedad. Se reservaron pasajeros en otros vuelos.
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Lufthansa dijo en un comunicado que “hemos proporcionado un colchón muy grande para el período de vacaciones. Pero esto no fue suficiente debido a la alta tasa de personas que se enfermaron. «
En los Estados Unidos, Delta Air Lines y United Airlines han dicho que tuvieron que cancelar docenas de vuelos de Nochebuena debido a la falta de personal relacionada con Omicron.
«El pico nacional de casos de Omicron esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones de vuelo y las personas que dirigen nuestras operaciones», dijo United en un comunicado a varios medios de comunicación. «Como resultado, lamentablemente hemos tenido que cancelar algunos vuelos y notificar a los clientes afectados antes de su llegada al aeropuerto».
La aerolínea dijo que estaba cancelando más de 100 vuelos y estaba trabajando para reservar la mayor cantidad de personas posible.
Delta dijo que canceló alrededor de 90 vuelos el viernes debido a la posibilidad de mal tiempo y el impacto del Omicron luego de «agotar todas las opciones y recursos, incluyendo cambios de ruta y sustituciones de aviones y tripulaciones para cubrir vuelos programados».
Dijo en un comunicado a varios medios que estaba tratando de llevar a los pasajeros a sus destinos rápidamente.
Las cancelaciones se producen cuando los casos de coronavirus provocados por la nueva variante reducen aún más el personal en hospitales, departamentos de policía, supermercados y otras operaciones críticas que luchan por mantener un contingente completo de trabajadores de primera línea.
Países como España y el Reino Unido han reducido la duración de las cuarentenas de COVID-19 para aliviar la escasez de personal al permitir que las personas regresen al trabajo antes después de dar positivo o expuestas al virus.
El director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, fue uno de los que pidieron a la administración de Biden que tomara medidas similares o se arriesgaran a interrumpir aún más los viajes aéreos.
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