KIEV, Ucrania (AP) — Estallaron combates callejeros en la segunda ciudad más grande de Ucrania y tropas rusas capturaron puertos estratégicos en el sur del país el domingo, avances que parecían marcar una nueva fase en la invasión rusa después de una ola de ataques a aeródromos. e instalaciones de combustible en otras partes del país.
La capital, Kiev, estaba inquietantemente tranquila después de que enormes explosiones iluminaron el cielo de la mañana y las autoridades informaron de explosiones en uno de los aeropuertos. Solo un automóvil ocasional aparecía en un bulevar principal desierto, ya que un estricto toque de queda de 39 horas mantenía a la gente alejada de las calles. En cambio, los residentes aterrorizados se atrincheraron en casas, garajes subterráneos y estaciones de metro en previsión de un ataque ruso a gran escala.
“Anoche fue difícil: más bombardeos, más bombardeos de áreas residenciales e infraestructura civil”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. «No hay una sola instalación en el país que los ocupantes no consideren objetivos elegibles».
Después de sus avances hacia el este en la ciudad de Kharkiv y varios puertos, Rusia envió una delegación a Bielorrusia para conversaciones de paz con Ucrania, según el Kremlin. Zelenskyy sugirió otros lugares, diciendo que su país no estaba dispuesto a reunirse en Bielorrusia porque servía como base de invasión.
Hasta el domingo, las tropas rusas habían permanecido en las afueras de Kharkiv, una ciudad de 1,4 millones de habitantes a unos 20 kilómetros (12,4 millas) al sur de la frontera con Rusia, mientras otras fuerzas pasaban para llevar la ofensiva más adentro de Ucrania.
Los videos publicados en los medios ucranianos y las redes sociales mostraban vehículos rusos moviéndose a través de Kharkiv y tropas rusas deambulando por la ciudad en pequeños grupos. Uno mostraba a las tropas ucranianas disparando a los rusos y dañando los vehículos utilitarios ligeros rusos abandonados cercanos.
Las imágenes resaltan la resistencia decidida que enfrentan las tropas rusas cuando intentan ingresar a las principales ciudades ucranianas. Los ucranianos se ofrecieron como voluntarios en masa para ayudar a defender la capital, Kiev, y otras ciudades, tomando armas distribuidas por las autoridades y preparando bombas incendiarias para luchar contra las fuerzas rusas.
El gobierno ucraniano también está liberando a prisioneros con experiencia militar que quieren luchar por el país, dijo el domingo un funcionario de la oficina del fiscal, Andriy Sinyuk, al canal de televisión Hromadske. No dijo si el fallo se aplica a los presos condenados por todos los niveles de delitos.
El presidente ruso, Vladimir Putin, no ha revelado sus planes finales, pero los funcionarios occidentales creen que está decidido a derrocar al gobierno ucraniano y reemplazarlo con su propio régimen, redibujar el mapa de Europa y revivir la influencia de Moscú durante la era de la Guerra Fría.
La presión sobre puertos estratégicos en el sur de Ucrania parecía tener como objetivo tomar el control de la costa del país que se extiende desde la frontera con Rumania en el oeste hasta la frontera con Rusia en el este. Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el mayor general Igor Konashenkov, dijo que las fuerzas rusas habían bloqueado las ciudades de Kherson en el Mar Negro y el puerto de Berdyansk en el Mar de Azov.
Dijo que las fuerzas rusas también habían tomado el control de una base aérea cerca de Kherson y la ciudad de Henichesk en el Mar de Azov. Las autoridades ucranianas también informaron de combates cerca de Odessa, Mykolaiv y otras áreas.
Cortar el acceso de Ucrania a sus puertos marítimos sería un duro golpe para la economía del país. También podría permitir a Moscú construir un corredor terrestre a Crimea, que Moscú anexó en 2014 y que hasta ahora ha estado conectado a Rusia por un puente de 19 kilómetros (12 millas), el puente más largo de Europa inaugurado en 2018.
Las llamas se elevaron desde un depósito de petróleo cerca de una base aérea en Vasylkiv, una ciudad a 37 kilómetros (23 millas) al sur de Kiev donde hubo intensos combates, según el alcalde. Las fuerzas rusas volaron un gasoducto en Kharkiv, lo que llevó al gobierno a advertir a la gente que cubriera sus ventanas con un paño húmedo o una gasa para protegerse del humo, dijo la oficina del presidente.
Comandante Adjunto del Ejército de Ucrania, Teniente General. Yevhen Moisiuk emitió una nota de desafío en un mensaje a las tropas rusas.
“Descarguen sus armas, levanten la mano para que nuestros soldados y civiles entiendan que nos escucharon. Este es su boleto a casa”, dijo Moisiuk en un video de Facebook.
El número de muertos hasta ahora por el conflicto terrestre más grande de Europa desde la Segunda Guerra Mundial sigue siendo incierto en medio de la niebla de la batalla.
El ministro de salud de Ucrania anunció el sábado que 198 personas, incluidos tres niños, habían muerto y más de 1.000 resultaron heridas. No estaba claro si estas cifras incluían bajas tanto militares como civiles. Rusia no ha publicado información sobre las víctimas.
El embajador de Ucrania ante la ONU, Sergiy Kyslytsya, tuiteó el sábado que Ucrania había pedido al Comité Internacional de la Cruz Roja «que facilite la repatriación de miles de cuerpos de soldados rusos». Un gráfico adjunto indicaba que habían muerto 3.500 soldados rusos.
Laetitia Courtois, observadora permanente del CICR ante la ONU, dijo a The Associated Press que la situación en Ucrania era «una limitación para nuestros equipos sobre el terreno» y «por lo tanto, no podemos confirmar las cifras u otros detalles».
La agencia de la ONU para los refugiados dijo el domingo que alrededor de 368.000 ucranianos han llegado a los países vecinos desde que comenzó la invasión el jueves. La ONU ha estimado que el conflicto podría producir hasta 4 millones de refugiados, dependiendo de su duración.
Zelenskyy llamó a la ofensiva rusa «terrorismo de estado». Dijo que los ataques a las ciudades ucranianas deben ser investigados por un tribunal internacional de crímenes de guerra y costar a Rusia su lugar como uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
«Rusia ha tomado el camino del mal, y el mundo debería venir a despojarla de su asiento en el Consejo de Seguridad de la ONU», dijo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que una delegación rusa de oficiales militares y diplomáticos llegó el domingo a la ciudad bielorrusa de Gomel para conversar con Ucrania. Zelenskyy se ofreció el viernes a negociar una demanda rusa clave: el abandono de las ambiciones de membresía en la OTAN.
El presidente de Ucrania ha dicho que su país está listo para las conversaciones de paz, pero no en Bielorrusia.
«Varsovia, Bratislava, Budapest, Estambul, Bakú, las hemos ofrecido todas al lado ruso y aceptaremos cualquier otra ciudad en un país que no haya sido utilizada para lanzar misiles», dijo Zelenskyy. «Solo entonces las conversaciones podrían ser honestas y poner fin a la guerra».
Peskov afirmó que Ucrania se había ofrecido a mantener conversaciones en Gomel. Agregó que la acción militar rusa continuaba pendiente del inicio de las conversaciones.
El asesor de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, calificó la oferta de Moscú de «manipuladora» y agregó que Ucrania no había aceptado las conversaciones en la ciudad bielorrusa.
Mientras Rusia continúa con su ofensiva, Occidente se esfuerza por equipar a las fuerzas ucranianas superadas en número con armas y municiones mientras castiga a Rusia con sanciones de largo alcance diseñadas para aislar aún más a Moscú.
Estados Unidos prometió 350 millones de dólares adicionales en ayuda militar a Ucrania, incluidas armas antitanques, chalecos antibalas y armas pequeñas. Alemania dijo que enviaría misiles antitanques y armas al asediado país y cerraría su espacio aéreo a los aviones rusos.
Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido han acordado bloquear bancos rusos «seleccionados» del sistema global de mensajería financiera SWIFT, que transfiere dinero a más de 11.000 bancos y otras instituciones financieras de todo el mundo, como parte de un nueva ronda de sanciones destinadas a imponer un costo severo a Moscú por la invasión. También acordaron imponer «medidas restrictivas» al banco central de Rusia.
En respuesta a una solicitud del ministro de transformación digital de Ucrania, el multimillonario tecnológico Elon Musk dijo en Twitter que su sistema de Internet satelital Starlink ahora estaba activo en Ucrania y que había «más terminales en camino».
Mientras tanto, el canciller alemán, Olaf Scholz, dijo el domingo que su país destinaría 100.000 millones de euros (112.700 millones de dólares) a un fondo especial para sus fuerzas armadas, con lo que su gasto en defensa superaría el 2% del producto interno bruto. Scholz dijo en una sesión especial del Bundestag que la inversión era necesaria «para proteger nuestra libertad y nuestra democracia».
Putin envió tropas a Ucrania después de negar durante semanas que tuviera la intención de hacerlo, mientras acumulaba una fuerza de casi 200.000 soldados a lo largo de las fronteras de los países. Afirma que Occidente no ha tomado en serio las preocupaciones de seguridad de Rusia sobre la OTAN, la alianza militar occidental a la que Ucrania aspira unirse. Pero también expresó su desprecio por el derecho de Ucrania a existir como estado independiente.
Rusia dice que su asalto a Ucrania solo apunta a objetivos militares, pero puentes, escuelas y barrios residenciales han sido atacados.
La embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, dijo que Ucrania estaba reuniendo pruebas de bombardeos de zonas residenciales, jardines de infancia y hospitales para presentarlas ante un tribunal internacional de crímenes de guerra en La Haya como posibles crímenes de lesa humanidad. El fiscal de la Corte Penal Internacional dijo que estaba siguiendo de cerca el conflicto.
La secretaria de Relaciones Exteriores británica, Liz Truss, advirtió el domingo que Putin podría usar «los medios más repugnantes», incluidas armas químicas o biológicas prohibidas, para derrotar a Ucrania.
“Insto a los rusos a que no intensifiquen este conflicto, pero debemos estar preparados para que Rusia busque armas aún peores”, dijo Truss a Sky News.
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