La variante Omicron del coronavirus se propaga más rápido que la variante Delta y causa infecciones en personas que ya han sido vacunadas o que se han recuperado de la enfermedad COVID-19, dijo el lunes el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El científico jefe de la OMS, Soumya Swaminathan, agregó que sería «imprudente» concluir, a partir de las primeras pruebas, que Omicron era una variante más suave que las anteriores.
«… a medida que aumenten las cifras, todos los sistemas de salud se verán afectados», dijo Soumya Swaminathan a los periodistas con sede en Ginebra.
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La variante escapa con éxito a ciertas respuestas inmunitarias, dijo, lo que significa que los programas de refuerzo que se están implementando en muchos países deberían apuntar a personas con sistemas inmunológicos más débiles.
«Ahora hay evidencia consistente de que Omicron se propaga mucho más rápido que la variante Delta», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la sesión informativa.
«Y las personas que han sido vacunadas o recuperadas de COVID-19 tienen más probabilidades de infectarse o reinfectarse», dijo Tedros.
Sus comentarios se hicieron eco de los hallazgos de un estudio del Imperial College de Londres, que dijo la semana pasada que el riesgo de reinfección era más de cinco veces mayor y no mostraba signos de ser más dulce que Delta.
Los funcionarios de la OMS han dicho, sin embargo, que otras formas de vacunación inmunológica pueden prevenir infecciones y enfermedades.
Si bien las defensas de anticuerpos de ciertas acciones se han visto socavadas, existía la esperanza de que las células T, el segundo pilar de una respuesta inmunitaria, pudieran prevenir enfermedades graves atacando a las células humanas infectadas.
El experto de la OMS Abdi Mahamud agregó: «Aunque estamos viendo una reducción en los anticuerpos neutralizantes, casi todos los análisis preliminares muestran que la inmunidad mediada por células T permanece intacta, que es lo que realmente necesitamos».
Sin embargo, al señalar lo poco que se sabe sobre cómo manejar la nueva variante que solo se detectó el mes pasado, Swaminathan también dijo: «Por supuesto que hay un desafío, muchos monoclonales no funcionarán. No con Omicron».
No dio detalles cuando habló de los tratamientos que imitan los anticuerpos naturales para combatir las infecciones. Algunos fabricantes de medicamentos han sugerido lo mismo.
En el corto plazo, Tedros dijo que las festividades navideñas en muchos lugares resultarían en «un aumento de casos, sistemas de salud abrumados y más muertes» e instó a la gente a posponer las manifestaciones.
«Un evento cancelado es mejor que una vida cancelada», dijo.
Pero el equipo de la OMS también ofreció algo de esperanza a un mundo cansado ante la nueva ola de que 2022 será el año del fin de la pandemia, que ya ha matado a más de 5,6 millones de personas en todo el mundo.
Destacó el desarrollo de vacunas de segunda y tercera generación y el mayor desarrollo de tratamientos antimicrobianos y otras innovaciones.
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«(Esperamos) convertir esta enfermedad en una enfermedad relativamente leve que se puede prevenir y tratar fácilmente», dijo Mike Ryan, el principal experto en emergencias de la OMS, en la sesión informativa.
“Si podemos mantener la transmisión del virus al mínimo, entonces podemos poner fin a la pandemia. «
Sin embargo, Tedros también dijo que China, donde se detectó por primera vez el coronavirus SARS-CoV-2 a fines de 2019, debe proporcionar datos e información relacionados con su origen para ayudar a que la respuesta avance.
“Tenemos que seguir adelante hasta que sepamos los orígenes, tenemos que esforzarnos más porque tenemos que aprender de lo que pasó esta vez para (hacerlo) mejor en el futuro”, dijo Tedros.
(Reporte de Stephanie Nebehay y Emma Farge; Editado por Alison Williams)
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