Los países de Europa consideraron nuevas restricciones de tráfico el martes cuando el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pidió a todos los estadounidenses que se vacunen para combatir la variante Omicron de COVID-19 que arrasó el mundo días antes de la segunda Navidad de la pandemia.
Las infecciones por Omicron están aumentando en Europa, Estados Unidos y Asia, incluido Japón, donde un solo grupo de casos de COVID-19 en una base militar ha aumentado a al menos 180.
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«Si no está completamente vacunado, tiene buenas razones para preocuparse», dijo Biden en la Casa Blanca, donde anunció planes para comprar 500 millones de pruebas rápidas de COVID-19 para distribuirlas gratis a los estadounidenses que lo soliciten a partir de enero.
Hablando terriblemente sobre los riesgos para uno de cada cuatro adultos estadounidenses que aún no han sido vacunados, dijo: “Su elección puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. «
Biden también activó a unos 1.000 médicos militares para apoyar a los hospitales ya abrumados.
Omicron ahora representa el 73% de todos los casos nuevos en los Estados Unidos, frente a menos del 1% a principios de mes.
Hans Kluge, director europeo de la Organización Mundial de la Salud, dijo en una conferencia de prensa en Viena que en unas pocas semanas Omicron dominaría en más países de la región, «impulsando los sistemas de salud ya más. Estirados».
“Podemos ver venir otra tormenta”, dijo Kluge.
Alemania, Escocia, Irlanda, Holanda y Corea del Sur se encuentran entre los países que han vuelto a imponer bloqueos parciales o totales u otras medidas de distanciamiento social en los últimos días.
Portugal ordenó el cierre de clubes nocturnos y bares y ordenó a la gente que trabajara desde casa durante al menos dos semanas a partir del sábado.
Nicola Sturgeon, primer ministro de Escocia, parte del Reino Unido pero con responsabilidades sanitarias delegadas, presentó planes para nuevas restricciones en los principales eventos públicos, incluidos los deportivos, durante tres semanas después de Navidad.
“También significará, lamentablemente, que las celebraciones de Hogmanay a gran escala, incluidas las planificadas aquí en nuestra capital (Edimburgo), no se llevarán a cabo”, dijo, refiriéndose a las tradicionales celebraciones de Año Nuevo en Escocia.
El ministro de Respuesta al COVID-19 de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, dijo que su país, que ha impuesto algunas de las medidas COVID-19 más duras del mundo, está retrasando el inicio de una reapertura gradual de su frontera hasta finales de febrero.
«Toda la evidencia hasta ahora apunta a Omicron como la variante de COVID-19 más transmisible hasta la fecha», dijo.
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El canciller Olaf Scholz dijo que Alemania introduciría nuevas medidas, incluida la limitación de las reuniones privadas para los vacunados a un máximo de 10 antes de la víspera de Año Nuevo. Scholz estuvo de acuerdo con los primeros ministros de los 16 estados federales en que los principales eventos, incluidos los partidos de fútbol, se realizarían sin público.
El primer ministro británico, Boris Johnson, ha dicho que no introducirá nuevas restricciones de COVID-19 en Inglaterra antes de Navidad, pero la situación sigue siendo extremadamente difícil y es posible que el gobierno tenga que actuar después.
El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, ha anunciado £ 1 mil millones ($ 1,3 mil millones) en apoyo adicional para las empresas más afectadas por Omicron, que está afectando a la industria hotelera y otras empresas.
«ENTIENDO QUE MUCHOS ESTÁN CANSADOS»
La rápida difusión de Omicron significa que muchos británicos están cambiando sus planes navideños en el último minuto, a pesar de la falta de restricciones formales.
Rebecca Gilmore, una estudiante de medicina de 24 años que perdió a su hermano menor por suicidio a principios de año, dijo que estar separada de su familia fue particularmente difícil este año, pero aislarse con su pareja era lo correcto.
“Significa que protejo a las personas más vulnerables”, dijo.
Suecia instará a todos los empleados a trabajar desde casa si es posible e impondrá reglas más estrictas sobre el distanciamiento social.
«Entiendo que muchos están hartos, yo también, pero ahora tenemos una nueva variante del virus, lo que significa que estamos en una nueva situación», dijo la primera ministra Magdalena Andersson.
Omicron ha golpeado duramente a los mercados financieros en los últimos días en medio de temores por la recuperación económica mundial, pero las acciones mundiales subieron el martes debido a la caída del dólar debido a que el apetito por activos más riesgosos tuvo un retorno cauteloso.
Los principales índices de Wall Street terminaron bruscamente al alza, recuperándose de una derrota impulsada por el coronavirus el lunes.
Hasta el martes, la variante se confirmó en 106 países, según la OMS, luego de ser detectada por primera vez el mes pasado en el sur de África y Hong Kong.
La gravedad de la enfermedad que causa sigue sin estar clara, pero la OMS advirtió que se propaga más rápido que la variante Delta y causa infecciones en personas que ya han sido vacunadas o que se han recuperado de la enfermedad COVID-19.
Israel registró su primera muerte conocida por la variante Omicron, según los medios israelíes que informaron que un anciano murió en Beer Sheva el lunes.
Más de 274 millones de personas han sido infectadas con el coronavirus en todo el mundo desde el inicio de la pandemia hace casi dos años. Más de 5,65 millones de personas han muerto.
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