(CNN) — El Servicio Postal de EE. UU. emitirá el miércoles una estampilla permanente en honor a Edmonia Lewis, la artista indígena negra cuyas esculturas de mármol del siglo XIX lograron reconocimiento internacional y ahora son propiedad del Smithsonian.
«Como la primera escultora afroamericana y nativa americana en obtener reconocimiento internacional, Edmonia Lewis desafió las barreras sociales y las suposiciones sobre los artistas en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX», dijo el USPS en un comunicado.
Lewis, nacida en 1844 en Greenbush, Nueva York, de padre negro e indígena chippewa (ojibwa), asistió al Oberlin College en Ohio y se estableció como artista profesional en Boston, según el Smithsonian.
Se mudó a Roma en 1865 y comenzó a trabajar en mármol allí, tallando bustos de figuras prominentes, así como obras bíblicas e históricas antiguas, dijo el Smithsonian. Su estudio se ha convertido en una atracción imperdible para los turistas estadounidenses, agregó el USPS.
Muchas de sus tallas tratan temas relacionados con su herencia nativa americana y negra en los años posteriores a la Guerra Civil y el fin de la esclavitud.
Una de sus obras más conocidas es La muerte de Cleopatra, su escultura de mármol de 3000 libras de 1876 que representa a la reina egipcia después de su suicidio por la picadura de un áspid venenoso. Se supuso que la obra se perdió durante más de un siglo, pero finalmente fue redescubierta en un depósito de chatarra en la década de 1980 y ahora se exhibe en el Museo Smithsonian de Arte Americano en Washington DC, dijo el instituto.
El Smithsonian tiene ocho de sus esculturas de mármol que datan de 1866 a 1876, incluidas las que representan a Moisés, Agar, Cupido y el joven Octavio.
El arte del sello de USPS de Lewis es un retrato de pintura de caseína basado en una foto de ella tomada por Augustus Marshall en Boston entre 1864 y 1871, dijo el USPS.
«El trabajo que produjo durante su prolífica carrera habla de la complejidad de su identidad social y refleja la pasión y la independencia de su visión artística», dijo el USPS. “A medida que el público continúe descubriendo las hermosas complejidades del trabajo de Lewis, los académicos interpretarán mejor su papel en el arte estadounidense y cómo exploró, afirmó o minimizó su compleja identidad cultural para cumplir o ampliar las expectativas de los artistas de su tiempo.
El sello es el número 45 en la serie Black Heritage de USPS en honor a los estadounidenses negros. Los homenajeados recientes incluyen al dramaturgo August Wilson, la presentadora de PBS Gwen Ifill y el bailarín y actor Gregory Hines.
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