Contenido
(CNN) — En la secuencia de apertura de «Definition, Please», se le pide a Monica Chowdry, de 8 años, que deletree correctamente una última palabra antes de que pueda ser declarada campeona nacional de ortografía de Scripps.
La palabra: Opsimath. Definición: Una persona que comienza a aprender o estudiar tarde en la vida.
Esa es la ironía en el corazón de «Definition, Please», el debut como director de Sujata Day en 2020, que ahora se transmite en Netflix. Mónica (interpretada como adulta por Day) deletrea la palabra correctamente y gana la abeja, alcanzando el pináculo estereotipado del éxito para un niño nativo americano. Pero 15 años después, el personaje está de regreso en Greensburg, Pensilvania, y no ha estado a la altura de su potencial.
El título de la película es una metáfora, dijo Day, del malestar de Mónica.
«Cuando estás arriba haciendo el concurso de ortografía como concursante y buscas más tiempo, dices ‘definición, por favor’ o ‘idioma original’ o ‘¿puedes, por favor, repite la palabra? ‘», dijo en una entrevista con CNN. «Esta joven no solo es una ex campeona de ortografía, sino que también está buscando una definición en su vida».
En otras palabras, «Definición, por favor» es una historia sobre estar estancado y encontrar la salida de la crisis. En el camino, las relaciones de Mónica con su hermano Sonny (Ritesh Rajan), su madre Jaya (Anna Khaja) y su mejor amiga Krista (Lalaine), y las propias luchas de esos personajes, la ayudan a comprender cómo avanzar.
La cuestión de cómo avanzar también está en el centro de «Donkeyhead», una película del director británico-canadiense Agam Darshi que ahora también está en Netflix. Sigue a Mona (interpretada por Darshi), una escritora fracasada de unos treinta años que vive en la casa de su infancia en Canadá con su padre sij enfermo. Cuando cae en coma, Mona comienza a derrumbarse y sus tres hermanos aparecen para manejar las cosas.
Estas dos películas, recientemente adquiridas por Array, la distribuidora de Ava DuVernay, cuentan las historias de los hijos de inmigrantes indios (hindúes bengalíes en «Definition, Please» y punjabi sikhs en «Donkeyhead»). Pero en lugar de que sus culturas tomen el centro del escenario, los personajes lidian con el estancamiento y subvierten las expectativas culturales, desafiando el tropo de la minoría modelo en el proceso.
Retratan personajes profundamente defectuosos.
En «Donkeyhead», Mona es la oveja negra de la familia, la única de sus hermanos que no parece tener todo bajo control. Ella se resiste a las convenciones religiosas y rechaza cuando su tía quiere celebrar tres días de oraciones sij continuas en la casa familiar. Su carrera como escritora está en ruinas después de que no entrega el borrador de su libro. Para colmo, tiene una aventura con un hombre casado.
En otras palabras, Mona es la “cabeza de burro” de la familia.
“Sikh Punjabis obviamente ama a sus hijos, pero pueden ser duros. La lengua puede ser áspera. Y se nota en la crianza de los niños”, explicó Darshi. «[My mom] me llamaría burro cada vez que hiciera algo estúpido. Por mucho que sea un insulto, también es un término cariñoso.
Pero Mona también es la que se quedó para cuidar a su padre después de que le diagnosticaron cáncer, a pesar del abuso que sufrió de él cuando era niña. Al hacerlo, Mona intenta demostrarle a su padre que ella es más que la «cara de burro» que él ve en ella. Pero también tiene en cuenta que cuando su padre muera, finalmente puede verse obligada a enfrentarse a su existencia sin rumbo.
Son tanto universales como específicos.
«Donkeyhead» es a la vez universal y específico. Es una exploración de dinámicas familiares desordenadas, compasión, perdón y autodescubrimiento. Pero él cuenta esa historia a través de la lente distintiva de una familia inmigrante sikh y punjabi, un grupo demográfico que rara vez ha sido retratado con matices y complejidad en la pantalla.
«Tenía muchas ganas de interpretar a una mujer del sur de Asia desordenada e imperfecta porque no creo que tengamos suficiente de eso en las películas», dijo Darshi. «Y realmente quería representar y crear espacio para un hombre sij, punjabi con un turbante en la cámara de una manera que tampoco habíamos visto antes».
Day tenía ambiciones similares para «Definition, Please».
“Lo que sucede en los medios occidentales y las historias de Hollywood es que retratan a todos los indios como las mismas personas, mientras que hay gujaratis y punjabis, indios del sur y bengalíes”, dijo. «Sí, tenemos muchas similitudes, pero también comemos alimentos diferentes, usamos ropa diferente, todos nuestros matrimonios son diferentes. Realmente quería aprovechar mi cultura porque me gusta cuando veo películas que son muy específicas, pero que puede ser universal para todos.
“Definition, Please” hace un guiño a las telenovelas bengalíes, salpica con palabras bengalíes y muestra a Mónica durmiendo con su madre. Pero sus personajes enfrentan algunos desafíos muy reales: el hermano de Monica, Sonny, lucha contra el trastorno bipolar y el peso de ser siempre comparado con su hermana menor de alto rendimiento. Los miembros de su familia están averiguando cómo entender su condición. Mónica se ocupa de sus propios problemas.
“Quería mostrar la belleza de esta experiencia universal y normalizarnos como personas, teniendo la cultura de fondo y no centrando la historia en el conflicto de un personaje con su cultura”, agregó Day.
Normalizan no haber entendido todo
En última instancia, «Definition, Please» y «Donkeyhead» son una especie de historias sobre la mayoría de edad, ambas exploran la sensación de estar en un estado de desarrollo detenido incluso después de la adolescencia.
«Me encantan las historias sobre la mayoría de edad, y siempre siento que los jóvenes las miman un poco», dijo Darshi. «Creo que es mucho más interesante ver a alguien que tiene casi 40 años tener que empezar de nuevo y darse cuenta de que todo con lo que creció y en lo que creía podría haber estado mal, que tiene que empezar de nuevo o que ha aprendido algo y florece.
Contra las expectativas de una cultura que enfatiza el logro y el éxito desde una edad temprana, ambas películas normalizan la experiencia de ser adulto y no tenerlo todo resuelto. Señalan que está bien ser tardío o, en palabras de la ex campeona de ortografía Monica Chowdry, un opsimath.
The-CNN-Wire™ & © 2021 Cable News Network, Inc., una empresa de Time Warner. Reservados todos los derechos.
