El Departamento de Relaciones Exteriores de Canadá ha aconsejado al personal estacionado en todo el mundo que esté atento a síntomas misteriosos de enfermedades luego de incidentes de salud inexplicables entre diplomáticos en Cuba y personal estadounidense en varios países.
En septiembre, Global Affairs Canada inició reuniones informativas con altos funcionarios en la sede en Ottawa, todos los jefes de misiones en el extranjero y socios de otros departamentos federales que trabajan en embajadas, dice una nota informativa divulgada recientemente.
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El 7 de octubre, se emitió un mensaje transmitido a todo el personal de Asuntos Globales, describiendo los síntomas y cómo informar las inquietudes, dice el memorando, preparado en noviembre para Melanie Joly, quien acababa de jurar como la última ministra de Relaciones Exteriores de Canadá.
Diplomáticos canadienses y familiares estacionados en La Habana, Cuba, han informado dificultades desde 2017, que incluyen dolores de cabeza, pérdida de memoria, incapacidad para concentrarse, problemas cognitivos y visuales, sensibilidad al ruido, mareos, náuseas, dificultad para dormir, cambios de humor y hemorragias nasales.
Se ha confirmado que quince canadienses han sido diagnosticados con «daño cerebral adquirido», según Global Affairs.
Varios miembros del personal estadounidense que trabajaron en Cuba informaron problemas de salud similares, comúnmente conocidos como síndrome de La Habana. Más recientemente, se han informado síntomas entre el personal estadounidense en Washington, Austria y China.
«Todavía hay una cobertura mediática continua de incidentes de salud inexplicables experimentados por el personal del gobierno de EE. UU. en el extranjero, lo que comprensiblemente ha generado preocupaciones entre los empleados del gobierno canadiense en todo el mundo», se lee en el memorando de noviembre en Joly.
Las sesiones informativas del personal de Asuntos Globales se realizaron por «un exceso de precaución y para cumplir con nuestras obligaciones de cuidado», agregó la nota.
La RCMP y el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá enviaron mensajes similares a su personal, según el departamento.
CSIS tiene oficinas ubicadas en algunas misiones diplomáticas canadienses.
«De acuerdo con los protocolos de Asuntos Globales de Canadá para responder a cualquier evento inusual que afecte a funcionarios canadienses en el extranjero, el CSIS ha informado a sus empleados en consecuencia», dijo la portavoz de los servicios de inteligencia, Keira Lawson.
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La portavoz de Asuntos Globales, Patricia Skinner, se negó a decir si el personal había informado de nuevos casos desde las sesiones informativas sobre síntomas de salud del departamento en 2021.
«Por razones de privacidad y seguridad, no podemos comentar sobre los detalles de las investigaciones en curso, casos individuales o medidas de seguridad específicas», dijo.
Las investigaciones canadienses y estadounidenses en curso no han determinado la causa de las enfermedades, aunque las teorías han variado desde ataques sonoros dirigidos por un adversario hasta rociar pesticidas.
Ante los insólitos incidentes de salud en Cuba, en abril de 2018 los diplomáticos canadienses destacados en La Habana no iban acompañados de cónyuges ni hijos.
En enero de 2019, Global Affairs redujo a la mitad su presencia diplomática en La Habana. Desde entonces, el departamento ha aumentado el número de diplomáticos, que aún no están completos, para permitir que la misión responda de manera más efectiva a las necesidades consulares de los canadienses en Cuba y para promover la política exterior, el comercio y el desarrollo de Canadá, dijo Skinner.
«Asuntos Globales de Canadá tiene la intención de aumentar el número de personal diplomático canadiense en Cuba a su debido tiempo», agregó.
Registros departamentales obtenidos por The Canadian Press a través de la Ley de Acceso a la Información indican que el paso a una dotación de personal más integral en La Habana se detuvo temporalmente en marzo pasado debido a la aparición de un posible nuevo caso del síndrome.
“Dependiendo de la situación, podemos explorar medidas adicionales de salud y seguridad que nos permitan seguir adelante con el aumento de la huella, o podemos considerar otras opciones”, se lee en las notas del personal interno para una sesión informativa de gerentes el 5 de marzo.
Skinner se negó a decir si el posible caso en realidad había sido confirmado por las pruebas.
Ocho diplomáticos canadienses y sus familiares que enfermaron misteriosamente mientras servían en Cuba están demandando a Ottawa en la Corte Federal por millones de dólares en daños.
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Paul Miller, abogado de las familias, dijo en una entrevista que al menos otro diplomático que sirvió en Cuba, posiblemente uno cuyo nombre no se mencionó en el memorando del departamento de marzo de 2021, pronto se agregará al juicio.
Miller dijo que algunos diplomáticos enfermos «no quieren involucrarse en enjuiciar a su gobierno» dados los posibles efectos adversos en sus carreras. «Y esa última persona tardó un tiempo en decidirse a unirse».
Los diplomáticos dicen que el gobierno canadiense no los protegió, ocultó información crucial y minimizó la gravedad de los riesgos. El gobierno niega haber actuado mal y haber sido negligente y quiere que el tribunal desestime la acción.
Skinner dijo que Asuntos Globales continúa manteniendo un protocolo de seguridad y salud para responder de inmediato a cualquier evento inusual o síntoma de salud que afecte a los diplomáticos canadienses y sus familias.
La RCMP no dio a conocer los resultados de su larga investigación sobre los problemas de salud.
Pamela Isfeld, presidenta de la Asociación Profesional de Oficiales del Servicio Exterior, dijo que esperaba que hubiera una solución al desconcertante episodio.
«Comparto la frustración de todos: simplemente no parece haber una conclusión cerrada para esta investigación».
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