Las principales aerolíneas internacionales se apresuraron a modificar o cancelar vuelos a Estados Unidos el martes en vísperas de un despliegue inalámbrico 5G que generó preocupaciones de seguridad, a pesar de que dos operadores inalámbricos dijeron que retrasarían partes del despliegue.
La Administración Federal de Aviación (FAA) advirtió que la posible interferencia 5G podría afectar las lecturas de altura que juegan un papel clave en los aterrizajes con mal tiempo en algunos aviones a reacción y las aerolíneas dicen que el Boeing 777 se encuentra entre los modelos inicialmente en el centro de atención.
A pesar de que AT&T y Verizon anunciaron que retrasarían el encendido de algunas torres 5G cerca de los aeropuertos, varias aerolíneas cancelaron vuelos de todos modos. Otros dijeron que es probable que haya más cancelaciones a menos que la FAA emita una nueva guía oficial luego de los anuncios inalámbricos.
“Si bien este es un desarrollo positivo para evitar interrupciones generalizadas en las operaciones de vuelo, es posible que se mantengan algunas restricciones de vuelo”, dijo Delta Air Lines.
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El operador de Boeing 777 más grande del mundo, Emirates of Dubai, dijo que suspendería los vuelos a nueve destinos de EE. UU. a partir del 19 de enero, cuando estaba programado el despliegue de servicios inalámbricos 5G.
Los vuelos de Emirates a JFK en Nueva York, Los Ángeles y Washington DC seguirán operando.
Las dos principales aerolíneas de Japón, All Nippon Airways y Japan Airlines, dijeron que reducirían los vuelos de Boeing 777.
ANA dijo que estaba cancelando o cambiando aviones utilizados en algunos vuelos estadounidenses. JAL dijo que no operaría el 777 en rutas continentales de EE. UU. «hasta que se confirme la seguridad», según un aviso para pasajeros informado por la publicación de la aerolínea Skift.
Korean Air Lines dijo que había descontinuado los 777 y 747-8 en seis vuelos de pasajeros y de carga de EE. UU. y también planeaba cambiar los aviones utilizados en otros seis vuelos el miércoles.
Las aerolíneas dijeron que estaban actuando en respuesta a un aviso de Boeing de que las señales 5G podrían interferir con el radioaltímetro del 777, lo que generaría restricciones.
Un portavoz de Boeing no hizo comentarios de inmediato.
El año pasado, el 777 fue el segundo avión jumbo más activo en vuelos desde y hacia los aeropuertos de EE. UU. con alrededor de 210.000 vuelos, solo por detrás del 767, según datos de FlightRadar24.
Fuentes de la industria dijeron que Boeing había emitido avisos técnicos que señalaban posibles interferencias, pero las restricciones de vuelo estaban en manos de la FAA, que por ahora ha restringido las operaciones en los principales aeropuertos a menos que las aerolíneas no sean elegibles para aprobaciones especiales.
Los radioaltímetros brindan lecturas precisas de la altura sobre el suelo en la aproximación y ayudan con los aterrizajes automáticos, además de verificar que el avión haya aterrizado antes de permitir el empuje inverso.
Air India, que sirve a cuatro destinos de EE. UU. con Boeing 777, dijo que esos vuelos se reducirán o sufrirán cambios en el tipo de avión a partir del miércoles.
jet animal de carga
El anuncio de las cancelaciones se produjo a pesar de que los operadores inalámbricos retrasaron el encendido de algunas torres 5G cerca de los principales aeropuertos.
Fuentes de la industria de las aerolíneas dijeron que la decisión llegó demasiado tarde para afectar decisiones complejas de aeronaves y tripulación para algunos vuelos del miércoles.
British Airways ha optado por cambiar de avión en su vuelo diario a Los Ángeles por un Airbus A380 en el servicio regular de Boeing 777, dijeron a Reuters dos personas familiarizadas con el asunto.
Esto implica el posicionamiento previo de una tripulación de vuelo en Los Ángeles para volar el superjumbo de Airbus de regreso a Londres en el viaje de regreso.
El rastreador web Flightradar24 dijo que el A350 también podría usarse. Los radioaltímetros de los dos aviones a reacción de Airbus se han limpiado mientras el fabricante de aviones todavía está evaluando sus otros modelos.
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El mini-jumbo 777 es un caballo de batalla del mercado de viajes de larga distancia que sigue deprimido después de COVID-19, mientras que su contraparte de carga ha remodelado el mapa de rutas aéreas durante la pandemia, según un portavoz de Flightradar 24.
No todos los 777 se ven afectados. Emirates, que también es un usuario importante del A380 más grande, cambiará al avión más grande para Los Ángeles y Nueva York, pero continuará volando el 777 a Washington, que no se ve afectado.
Qatar Airways, que opera tanto Boeing 777 como A350 en Estados Unidos, dijo que estaba evaluando la situación.
Mientras tanto, Air Canada dijo que no cancelaría ningún vuelo, pero agregó que «seguiría de cerca» cualquier desarrollo. La aerolínea agregó que “utiliza tipos de aeronaves que garantizan operaciones seguras”, pero no dio más detalles.
Global News también se comunicó con WestJet para obtener comentarios.
El presidente Joe Biden elogió el acuerdo con los operadores de telefonía móvil y dijo que permitiría que más del 90% del despliegue de la torre inalámbrica se llevara a cabo según lo planeado. Dijo que trabajarían para «lograr una solución permanente y viable en torno a estos aeropuertos clave».
(Reporte de Tim Hepher y David Shepardson, Reporte adicional de Jamie Freed en Sydney, Ed Copley en Londres, Eric M. Johnson en Seattle, Lilian Wagdy y Moataz Mohamed en El Cairo; Edición de Chizu Nomiyama y Richard Pullin)
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