Un hospital israelí dijo el lunes que la investigación preliminar indica que una cuarta dosis de la vacuna contra el coronavirus proporciona solo una defensa limitada contra la variante Omicron que está causando furor en todo el mundo.
El mes pasado, el Hospital Sheba comenzó a administrar una cuarta vacuna a más de 270 trabajadores médicos: 154 que recibieron una vacuna de Pfizer-BioNtech y otros 120 que recibieron la de Moderna. Todos ya habían sido vacunados tres veces con la vacuna Pfizer-BioNtech.
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El ensayo clínico encontró que ambos grupos tenían aumentos «ligeramente más altos» en los anticuerpos que después de la tercera vacuna el año pasado. Pero dijo que el aumento de anticuerpos no impidió la propagación de omicron.
«A pesar del aumento de los niveles de anticuerpos, la cuarta vacuna ofrece solo una defensa parcial contra el virus», dijo la Dra. Gili Regev-Yochay, directora de la unidad de enfermedades infecciosas del hospital. «Las vacunas, que eran más efectivas contra variantes anteriores, ofrecen menos protección contra omicron».
Los resultados preliminares generaron dudas sobre la decisión de Israel de ofrecer una segunda vacuna de refuerzo, y la cuarta en general, a su población mayor de 60 años. El gobierno dice que más de 500.000 personas han recibido el segundo refuerzo en las últimas semanas.
El Dr. Nahman Ash, director del Ministerio de Salud de Israel, dijo que la investigación no significaba que el cuarto esfuerzo de vacunación fuera un error. “Esto devuelve el nivel de anticuerpos a lo que era al comienzo del tercer refuerzo. Esto tiene un gran significado, especialmente entre la población de mayor edad”, dijo a Canal 13.
Pero dijo que la investigación se tomaría en cuenta mientras las autoridades debaten si extender la campaña de refuerzo adicional a toda la población.
Israel fue uno de los primeros países el año pasado en vacunar ampliamente a su población y el verano pasado se convirtió en el primero en ofrecer una vacuna de refuerzo. La última campaña de retiro para los ancianos israelíes también se considera la primera de su tipo en el mundo.
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Los agresivos esfuerzos de vacunación de Israel no han podido detener un brote de Omicron en las últimas semanas. La variante ha causado niveles récord de infección y envió a un número cada vez mayor de personas al hospital, aunque la cantidad de personas gravemente enfermas sigue siendo menor que en oleadas anteriores.
También ha obligado a un gran número de israelíes a ponerse en cuarentena, poniendo a prueba escuelas y negocios.
Omicron ya es dominante en muchos países y también puede infectar a quienes han sido vacunados o infectados previamente con versiones anteriores del virus. Sin embargo, los primeros estudios muestran que es menos probable que cause una enfermedad grave que la variante delta anterior. La vacunación y un refuerzo todavía ofrecen una fuerte protección contra enfermedades graves, hospitalización y muerte.
El martes, el gobierno israelí dijo que estaba reduciendo el período de cuarentena obligatoria de siete a cinco días para ayudar a mantener la economía en marcha.
«Esta decisión nos permitirá continuar salvaguardando la salud pública por un lado y mantener la economía en marcha en este momento por el otro, incluso si es difícil, para que podamos superar esta ola de manera segura», dijo el primer ministro. Naftali Bennett. .
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