TAMPA, Florida, EE.UU. (AP) — Cuando el reloj del partido expiraba, Tom Brady levantó los brazos en señal de triunfo a lo largo de la línea de banda, se dio la vuelta y arrojó una pelota de fútbol a las gradas.
Los Tampa Bay Buccaneers y su jubiloso mariscal de campo de 44 años dieron el primer paso en lo que esperan sea un regreso al Super Bowl, superando a los Philadelphia Eagles 31-15 en una victoria de playoffs sobre la NFC el domingo.
«A partir de aquí solo se vuelve más difícil», dijo el siete veces ganador del Super Bowl, quien está tratando de ayudar a los Bucs a convertirse en el primer equipo en repetir como campeones de la NFL desde que los Patriots de Nueva Inglaterra liderados por Brady ganaron títulos consecutivos. en las temporadas 2003 y 2004.
Tampa Bay (14-4) marcó el ritmo desde el principio, con Brady liderando un par de largas series de TD en el primer cuarto y construyendo la ventaja a 17-0 para el medio tiempo.
El tres veces MVP de la liga terminó con los Eagles con pases de TD de 2 yardas a Rob Gronkowski y pases de TD de 36 yardas a Mike Evans, mejorando su deslumbrante récord de playoffs a 35-11 en 46 aperturas de playoffs, el máximo del juego.
La defensa de los Bucs también hizo su parte al interceptar dos veces a Jalen Hurts en el debut del mariscal de campo de Filadelfia en los playoffs.
«Hicimos algunas cosas buenas», dijo Brady. “Creo que vamos a tener que seguir haciendo lo que hicimos hoy. Todos deben tocarlo, hacer jugadas explosivas. Hizo un buen trabajo al poseerlo, la defensa jugó bien, por lo que fue una gran victoria para el equipo. Los equipos especiales jugaron brillantemente, uno de los mejores días que hemos tenido en los equipos especiales durante todo el año.
Brady completó 29 de 37 intentos sin una intercepción y elevó su récord de postemporada de asistencias de TD a 85.
Pero los Bucs tenían las cosas bajo control antes de que el MVP reinante del Super Bowl encontrara a Gronkowski completamente abierto en el medio de la zona de anotación para poner el 24-0 a la mitad del tercer cuarto. Evans, de 6 pies y 5 pulgadas, marcó su atrapada de touchdown para una ventaja de 31-0 con una voltereta hacia adelante sobre la línea de gol.
Brady apuntó a Evans 10 veces, completando nueve de los lanzamientos para 117 yardas. Tiene marca de 5-0 en juegos de playoffs desde que se unió a los Bucs en 2020 después de 20 temporadas con los Patriots.
«Nunca lo doy por sentado», dijo Evans sobre el liderazgo de Brady. «Cuando llegó a este equipo, sabía que iba a cambiar la franquicia. Hizo eso y más. Se asegura de que siempre estemos listos para jugar. Se asegura de que sepamos lo que estamos haciendo. Y se asegura de que lo damos todo, eso es todo lo que se le puede pedir a un líder.
Los Eagles (9-9) anotaron con un acarreo de 34 yardas de Boston Scott y un pase de touchdown de 16 yardas de Hurts a Kenneth Gainwell en el último cuarto. Una conversión de 2 puntos redujo el déficit de Filadelfia a 16 con 4:45 restantes, pero eso fue lo más cerca que estuvo.
«No jugamos lo suficientemente bien hoy, yo no jugué lo suficientemente bien hoy», dijo Hurts, quien usó una bota protectora en el pie izquierdo después del partido.
“Este juego no nos define, no define quiénes somos. Todos sabemos las diferentes cosas que hemos superado. Sé que como equipo de fútbol americano volveremos”, agregó Hurts, quien a los 23 años es el mariscal de campo más joven en comenzar un juego de playoffs para los Eagles. «Volveremos. Es un sentimiento que va a hervir a fuego lento en nuestros corazones, hervir a fuego lento para todos nosotros».
Giovani Bernard anotó en una carrera de 2 yardas y Ke’Shawn Vaughn, un profesional de segundo año que reemplazó a los corredores lesionados Leonard Fournette y Ronald Jones, cubrió la última yarda de una serie de 70 yardas que puso a los Bucs arriba 14-0.
Brady lideró la NFL en yardas aéreas, touchdowns, intentos y pases completos esta temporada, pero Tampa Bay se impuso en esta al correr el balón y mantenerlo alejado de Hurts y del principal ataque terrestre de la liga.
Los Bucs realizaron 25 jugadas contra las ocho de Filadelfia en el primer cuarto, superando a los Eagles por 137 yardas en 17 y acumulando una ventaja de 11-1 en primeros intentos.
No mejoró mucho después de eso, con una defensa de Tampa Bay reforzada por el regreso de los apoyadores lesionados Lavonte David, Shaquil Barrett y Jason Pierre-Paul repeliendo la serie más prometedora de Hurts de la primera mitad con la intercepción en la zona de anotación de Mike Edwards. . .
Los Eagles han ganado cuatro de sus últimos cinco juegos para hacerse con el puesto No. 7 en la clasificación de los playoffs de la NFC, pero el punto de inflexión de su temporada llegó cuando correr el balón se convirtió en un punto central de la ofensiva durante la segunda mitad de un 28-22 en casa. . derrota ante los Bucs.
Los Eagles corrieron para al menos 130 yardas en sus siguientes nueve juegos, incluidos siete seguidos con más de 175. Hurt lideró al equipo con 784 yardas y 10 yardas terrestres, convirtiéndose en el octavo mariscal de campo en la historia de la NFL en lanzar más de 3,000 yardas. . y correr por más de 750.
Hurts terminó su debut en la postemporada con 23 de 43 pases para 258 yardas. Corrió para 39 yardas, el máximo del equipo, en ocho intentos, y los Eagles terminaron con 95 yardas terrestres totales, muy por debajo de su promedio de temporada de 159.7 por juego.
«No sentí ni por un momento que el momento era demasiado grande para ellos. Solo creo que cometimos algunos errores», dijo el entrenador de primer año de los Eagles, Nick Sirianni. suficiente al final del día.
LESIONES
Eagles: LB TJ Edwards (codo) entró en la segunda mitad y no regresó.
Buccaneers: Mientras que David y Bernard fueron activados de la lista de reservas lesionados, el RB Leonard Fournette (tendón de la corva) no lo fue. Con RB Ronald Jones (tobillo) inactivo, creó un papel más importante para Vaughn. … All-Pro RT Tristan Wirfs salió cojeando con una lesión en el tobillo poco más de un minuto después del juego. Regresó brevemente en el segundo cuarto, antes de tomarse el resto del día libre.
PRÓXIMO
Eagles: Ingrese a la temporada baja con preguntas persistentes sobre si Hurts es la respuesta para el mariscal de campo en el futuro.
Buccaneers: Anfitrión del Juego Divisional de la NFC el próximo fin de semana.
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