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(CNN) — Una severa tormenta invernal comenzó a azotar partes del sureste de Estados Unidos el domingo, dejando caer lluvia helada, hielo y nieve en ciudades y estados que normalmente no enfrentan tales desafíos en climas fríos.
Las advertencias de clima invernal se extienden por el este de los Estados Unidos, extendiéndose más de 1,400 millas desde Mississippi hasta Maine, un área que representa hasta 80 millones de personas, dijeron los meteorólogos de CNN.
“Estoy particularmente preocupado por la inminente tormenta de hielo que afectará el interior de Carolina del Sur y Carolina del Norte. Después de una fuerte nevada, se podrían acumular hasta 3/4 de pulgada de hielo”, dijo el meteorólogo Derek Van Dam.
“Ciertamente causará cortes de energía en el área ya que los vientos soplan a más de 40 mph”, agregó.
Se informó lluvia helada el domingo por la mañana en la región central de Piedmont en Carolina del Norte, según el Centro de Predicción de Tormentas (SPC). Se espera que la lluvia helada continúe sobre partes del centro de Carolina del Norte durante la mañana. La nieve caía sobre el sureste de Virginia y se esperaba que se convirtiera gradualmente en lluvia helada.
Hasta el domingo por la mañana, unos 200.000 clientes estaban sin electricidad en el sureste, incluidos más de 100.000 en Georgia y más de 40.000 en Florida y Carolina del Sur, según el sitio web PowerOutage.US.
Hasta un pie de nieve podría caer cerca del borde del acantilado Blue Ridge en Greenville y hasta 20 pulgadas de nieve podrían acumularse por encima de los 4,000 pies en esta área. También es posible una décima de pulgada de hielo.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia de tormenta de hielo para partes de Carolina del Sur, vigente hasta el lunes por la mañana, y es probable que las temperaturas permanezcan bajo cero hasta el comienzo de la próxima semana.
«Cantidades significativas de acumulación de hielo harán que viajar sea peligroso o imposible. Se desaconseja encarecidamente viajar», según la oficina del NWS en Greenville.
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Charlotte podría tener hasta un pie de nieve en las colinas y tal vez hasta media pulgada de hielo. Raleigh debería recibir hasta 2 pulgadas de nieve y tal vez un cuarto de pulgada de hielo, dijeron los meteorólogos.
El NWS advierte que las acumulaciones de hielo se volverán muy peligrosas a lo largo y al este de la I-85, incluyendo Spartanburg, Carolina del Sur, hasta Salisbury, Carolina del Norte. Esto incluye toda el área metropolitana de Charlotte. «Se esperan los totales de nevadas más altos a lo largo de la columna de los Apalaches, así como en la parte baja de los Grandes Lagos», dijo el Servicio Meteorológico Nacional el domingo.
“Se espera la formación de hielo más fuerte sobre las Carolinas esta mañana. Se esperan impactos significativos en los viajes a través de estas regiones”, dijo el NWS.
Las tasas de nevadas podrían exceder una pulgada por hora desde el noreste de Georgia hasta el oeste de las Carolinas y el extremo este de Tennessee, dijo el Centro de Predicción de Tormentas. También es posible que caigan fuertes nevadas en el oeste de Virginia.
Los gobernadores de Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia han declarado estados de emergencia, lo que permite posicionar recursos antes de que llegue la tormenta.
Partes del norte y centro de Georgia también podrían ver fuertes vientos el domingo, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Atlanta.
«Con fuertes vientos y la posibilidad de un clima invernal, estamos muy preocupados por los árboles caídos y las líneas eléctricas que dejarán sin energía hasta el domingo, ¡así que prepárense ahora!» escribió el servicio en Twitter el sábado por la noche.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, ordenó al Departamento de Defensa del estado que preparara 1000 soldados de la Guardia Nacional para ayudar a responder a la tormenta.
Atlántico Medio y Noreste
La tormenta girará al noreste hacia la costa este el domingo y el lunes.
Desde el Atlántico medio hasta Nueva Inglaterra, el NWS dijo que «se espera que la precipitación comience como nieve antes de cambiar a hielo/aguanieve y posiblemente lluvia a medida que se acerca al centro de la tormenta».
Caerá algo de nieve en las principales áreas metropolitanas, pero un cambio en la lluvia frenará las acumulaciones. Washington podría obtener de 2 a 4 pulgadas, mientras que Filadelfia podría obtener de 1 a 2 pulgadas. Se espera que Nueva York y Boston obtengan alrededor de una pulgada cada uno.
Se espera más nieve en otros lugares, con más de un pie esperado en algunos lugares.
«Como es común con esta trayectoria de tormentas, el Valle de Shenandoah hacia Alleghenies probablemente será el ganador en términos de los totales de nevadas más altos», dijo el NWS Baltimore el sábado. «Es posible de 7 a 10 pulgadas, pero más de un pie no está descartado donde se forman bandas más pesadas».
La intensidad de las nevadas en la región puede ser lo suficientemente severa como para evitar una formación de hielo significativa, pero NWS Baltimore advirtió que las superficies no tratadas aún pueden generar condiciones de viaje peligrosas donde se acumula hielo.
La mayor parte de las nevadas acumuladas se producirán desde el domingo por la tarde hasta el lunes por la mañana.
Las ciudades del interior como Charleston, Pittsburgh, Buffalo, Syracuse y Burlington, Vermont verán la nieve más intensa.
Antes de que el evento de nieve se traslade a la región, el noreste experimentará temperaturas frías y una peligrosa sensación térmica, dijeron los meteorólogos.
También se esperan inundaciones costeras
Junto con la posibilidad de nevadas, los fuertes vientos del este asociados con el sistema de tormentas podrían causar inundaciones costeras significativas de hasta 3 pies sobre el suelo en algunas áreas a lo largo de la costa noreste durante la marea alta.
Partes de Nueva York, Long Island y partes de Connecticut están bajo advertencias de inundaciones costeras, dijeron los meteorólogos.
La sincronización de los vientos que cambian de este a sur determinará en gran medida la gravedad de las inundaciones, con un potencial de inundación moderado si los vientos cambian antes de la marea alta.
«Es posible una inundación generalizada de moderada a localmente severa de áreas vulnerables cerca de la costa y la costa, incluidas carreteras, estacionamientos, parques, céspedes y casas y negocios con sótanos cerca de la costa», dijo el NWS en Nueva York el sábado.
Las inundaciones podrían provocar el cierre de carreteras y daños estructurales a lo largo de la costa atlántica.
Vigilancia de tornado emitida en el sur de Florida
Tormentas severas se están acumulando en el lado sur del sistema de tormentas, trayendo hoy un clima invernal al este de los Estados Unidos.
Se emitió una alerta de tornado para áreas del sur de Florida, incluido Miami, hasta las 3 p.m. del domingo.
«Algunas supercélulas justo delante de una línea rota de turbonada pueden permanecer en el suroeste de Florida antes de extenderse hacia el sureste de Florida a primera hora de la tarde», según el SPC.
Las supercélulas y una línea de tormentas eléctricas a seguir serán capaces de producir tornados y ráfagas de viento dañinas de hasta 65 mph. Es la misma línea de tormentas que generaron advertencias de tornado y causaron daños a lo largo de la costa del golfo de Florida cerca de Fort Myers y Naples el domingo temprano.
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