ATLANTA (AP) — Los pronósticos de nieve y hielo hasta el sur de Georgia pusieron a gran parte del sureste en situación de preparación para emergencias mientras los compradores buscaban en los estantes de las tiendas suministros para la tormenta y los equipos se apresuraban a abordar carreteras y caminos a medida que se acercaba una gran tormenta invernal. del Medio Oeste.
En Virginia, donde una tormenta de nieve dejó a miles de automovilistas atrapados en carreteras congestionadas a principios de este mes, el gobernador saliente Ralph Northam declaró el estado de emergencia e instó a la gente a tomar en serio la tormenta que se avecinaba. En Carolina del Norte, algunos estantes de las tiendas han sido despojados de artículos esenciales, incluidos pan y leche.
Los meteorólogos dicen que partes de Tennessee podrían recibir hasta 30 centímetros de nieve, y el norte de Mississippi y la región del valle de Tennessee en Alabama podrían recibir acumulaciones ligeras de nieve. Con mínimos pronosticados en los años 20 en un área amplia, cualquier precipitación podría congelarse, lo que dificultaría la conducción, si no es que peligroso. Se espera que la parte este del estado experimente ráfagas de viento de hasta 70 mph (113 kph).
Travis Wagler dijo que no había visto tanta escasez de suministros en su ferretería en Abbeville, Carolina del Sur, en al menos dos inviernos.
«Vendemos todo lo que puede esperar: trineos, pero también sal, palas y leña», dijo el viernes Wagler de Abbeville Hardware. Esta región enfrentó predicciones de un cuarto de pulgada (0,6 centímetros) o más de hielo en árboles y líneas eléctricas, lo que podría provocar días sin energía.
Una advertencia de tormenta invernal se extendió desde el norte del área metropolitana de Atlanta hasta el oeste de Arkansas y el norte del estado de Nueva York, cubriendo partes de al menos 14 estados, incluidos Kentucky, Ohio y Virginia Occidental. Los problemas de viaje podrían extenderse al área metropolitana de Atlanta.
Se espera una mezcla de hielo y hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de nieve en Atlanta, según un aviso emitido el sábado por el Servicio Meteorológico Nacional. También se espera que Atlanta experimente vientos sostenidos de hasta 35 mph (56 km/h) con ráfagas de hasta 60 mph (95 km/h).
Casi 2.000 vuelos en los Estados Unidos ya fueron cancelados el domingo en anticipación de la nieve y el hielo en el sur, según el sitio de seguimiento de vuelos flightaware.com, que rastrea las cancelaciones de vuelos en todo el mundo. Un importante centro aeroportuario estadounidense para American Airlines, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas en Carolina del Norte, encabezó la lista de cancelaciones en los aeropuertos estadounidenses el domingo.
American Airlines ha cancelado casi 500 vuelos dominicales, o el 17% de su horario diario. Delta Air Lines, con sede en Atlanta, canceló más de 130 de sus vuelos dominicales, dijo el sitio de seguimiento de vuelos.
Los posibles cortes de energía y los problemas de viaje podrían verse exacerbados por cualquier capa de hielo y vientos de hasta 60 mph (95 km/h) en algunas áreas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
“Esperemos que la Tormenta tenga una entrega insuficiente, pero podría ser una entrega excesiva. Simplemente no lo sabemos”, dijo el gobernador de Georgia, Brian Kemp, al anunciar los preparativos para la tormenta. No quiso arriesgarse al declarar el estado de emergencia, y las cuadrillas comenzaron a tratar las principales carreteras y autopistas en el norte de Georgia.
El gobernador Henry McMaster en la vecina Carolina del Sur también emitió una orden de emergencia, diciendo que el estado probablemente comenzaría a sentir los efectos de la gran tormenta de invierno el domingo por la mañana.
En una conferencia de prensa el sábado, McMaster instó a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras.
«Va a ser una tormenta bastante mala en el norte del estado», dijo McMaster. “La buena noticia es que sucederá los fines de semana y los lunes festivos, por lo que las escuelas y las oficinas estarán cerradas. Es bueno porque no habrá mucha gente en las carreteras y es bueno porque esperamos mucho hielo en las carreteras.
Además de la acumulación de hielo o nieve, los funcionarios estatales dijeron que los automovilistas deben tener cuidado porque los árboles o las líneas eléctricas también podrían caerse como resultado de la tormenta.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, firmó una orden de emergencia y la administración instó a las personas a quedarse en casa una vez que llegue la tormenta. La agencia nacional de carreteras advirtió que la escasez de mano de obra significa que es posible que las cuadrillas no respondan a los problemas tan rápido como de costumbre.
Se esperaba que la tormenta, después de su inmersión prevista para el fin de semana en el sureste, se dirigiera hacia el noreste mientras arrojaba nieve, aguanieve y lluvia alrededor de la costa este densamente poblada. Las autoridades de Nueva Inglaterra advirtieron a los residentes que permanezcan en sus casas el sábado, ya que una ráfaga de aire ártico trae temperaturas de viento frío de hasta menos 35 grados Fahrenheit (menos 37 grados Celsius).
Muchas escuelas y negocios estarán cerrados el lunes por el feriado de Martin Luther King Jr., lo que podría ayudar a aliviar las preocupaciones de viaje, así como las temperaturas que se espera que suban a los 40 grados.
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