Un YouTuber que da consejos de inversión ayudó a financiar la fuga de 170 afganos de los talibanes a Canadá.
David Lee, un inversionista que vive en Texas, ayudó a un gran grupo de afganos varados a llegar a la frontera con Pakistán después de que los talibanes tomaron el poder en agosto pasado.
Los hazara, que llegaron a Calgary a principios de esta semana, incluían cineastas, miembros de la comunidad artística afgana y activistas de derechos humanos.
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Huyeron de Kabul el verano pasado cuando los talibanes tomaron el control, pero se encontraron varados en Kandahar, en el sur de Afganistán, sin fondos para llegar a la frontera con Pakistán. Tenían días para llegar a un puesto fronterizo antes de que cerrara, pero habían gastado todo su dinero huyendo de Kabul.
Lee, que previamente había financiado el vuelo de un grupo de 38 hazaras a Pakistán, así como envíos de alimentos de emergencia a Afganistán, fue contactado por un afgano de una organización humanitaria en los Estados Unidos para ver si podía ayudar con urgencia.
Los miembros del grupo de 170 personas no quieren ser identificados por temor a las represalias de los talibanes contra sus amigos y familiares.
Según la senadora Salma Ataullahjan, que nació en Pakistán y tiene contactos con muchos afganos, los fundamentalistas talibanes han atacado a activistas por la democracia y mujeres, así como a músicos, rompiendo sus instrumentos y golpeándolos. Ella dijo que un músico afgano profesional que ella conoce enterró su instrumento por temor a la persecución.
Los talibanes también impusieron severas restricciones a lo que los afganos pueden ver y prohibieron que las mujeres aparezcan en dramas televisivos, según un informe de la BBC. El Ministerio para la Promoción de la Virtud y la Prevención del Vicio ordenó a los organismos de radiodifusión que no transmitieran películas o programas «contrarios a los valores islámicos o afganos».
Junto con algunos de sus suscriptores de YouTube, Lee recaudó alrededor de 12 000 dólares estadounidenses en cuestión de horas para financiar las tarifas de los taxis y otros costos para llevar a los refugiados a un punto de cruce hacia Pakistán antes del cierre de la frontera.
Lee, que brinda capacitación en inversiones a través de YouTube, ayudó previamente a un grupo de 38 afganos, incluida la familia de un estudiante de la Universidad de Columbia Británica, a cruzar la frontera con Pakistán.
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Advirtió al contacto que le había pedido ayuda que el grupo solo tenía unos días para salir del país antes de que se cerrara la frontera entre Afganistán y Pakistán cerca de Quetta.
Pero los servicios de autobuses locales que podrían haberlos llevado a la frontera cesaron después de que los talibanes tomaron el control.
“Querían cruzar la frontera pero estaban atascados. Habían gastado todo su dinero para llegar a Kandahar. Los taxis cobraron precios diez veces más altos de lo habitual. Había ayudado a otras 38 personas a cruzar la frontera y les dije: «Tu grupo tiene que irse lo antes posible», dijo.
«Revisé mi red y un grupo de personas que ven videos de inversionistas, y en cuestión de horas obtuvimos las tarifas: fueron alrededor de $ 12,000 por sus costos, principalmente por transporte. Salieron justo a tiempo. Unos días después, la tierra la frontera estaba cerrada.
El dinero se transfirió a Pakistán, donde un intermediario logró organizar el transporte del grupo de hazaras.
Los hazaras son una de las minorías más grandes de Afganistán y hablan hazaraqi, un dialecto persa. También se encuentran en partes de Irán y Pakistán, con una gran población en Quetta. Históricamente, han sido perseguidos en Afganistán, en particular por los talibanes, principalmente pashtunes.
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La frontera, cerca de Quetta, se cerró unos días después de que cruzaran los refugiados. Algunos miembros del grupo casi no logran cruzar, dijo Lee. Un hombre pasó tres días en la frontera tratando de persuadir a los guardias para que lo dejaran pasar. En la frontera, se retiró el equipaje de los refugiados y luego se los devolvió al lado paquistaní.
Desde la frontera, viajaron a Quetta donde terminaron durmiendo en el suelo de un salón de bodas sin calefacción.
En Islamabad, con la ayuda de grupos de derechos humanos, fueron remitidos al Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, que los remitió al «Programa Humanitario Especial» de Canadá, uno de los dos lugares para ayudar a traer a 40.000 refugiados afganos a Canadá.
El programa está destinado a ayudar a los grupos vulnerables, incluidos los activistas de derechos humanos, las mujeres líderes, las minorías étnicas o religiosas perseguidas, las personas LGBTQ y los periodistas.
En Islamabad, dijo Lee, el personal de la embajada canadiense entrevistó a refugiados y tomó datos biométricos antes de aprobar la inmigración a Canadá.
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Los hazara se encontraban entre un grupo de 252 refugiados afganos recibidos en Canadá por el ministro de Inmigración, Sean Fraser, el martes, y los primeros admitidos bajo el Programa Humanitario Especial.
El día después de que su avión aterrizara en Calgary, el líder del grupo le envió un mensaje a Lee para decirle que todo el grupo estaba ahora en suelo canadiense y sano y salvo.
El grupo ahora está aislado en un hotel en Calgary y viajará a Edmonton cuando salga de la cuarentena, dijo Lee.
Lee, que vive en Texas, espera viajar a Edmonton para reunirse con los miembros de la banda cuando la pandemia disminuya.
«Estaba tan emocionado personalmente cuando llegaron», dijo. «Sus vidas y las de las generaciones futuras cambiarán para siempre».
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