HOUSTON (AP) — David Culley pasó 43 años como asistente en la universidad y en la NFL antes de finalmente conseguir su primer trabajo como entrenador en jefe con los Houston Texans.
Solo duró una temporada antes de ser despedido el jueves, un movimiento que deja a la NFL con un solo entrenador en jefe negro: Mike Tomlin de Pittsburgh. Brian Flores de Miami fue despedido esta semana después de llevar a su equipo a un récord de 9-8.
Los Texans anunciaron los despidos de Culley y del coordinador ofensivo Tim Kelly el jueves por la noche. El presidente ejecutivo Nick Caserio dijo que se reunió con la pareja hoy para informarles sobre lo que llamó una «decisión difícil pero necesaria».
“Si bien un cambio después de una temporada es inusual, teníamos diferencias filosóficas sobre la dirección y la visión a largo plazo de nuestro programa”, dijo Caserio en un comunicado. «Agradecemos al entrenador Culley por ayudarnos durante una temporada difícil, pero es mi responsabilidad tomar las decisiones que considero mejores para nuestra organización».
Houston terminó 4-13 esta temporada, terminando en una derrota de 28-25 ante Tennessee, el sembrado de los playoffs de la AFC.
Culley dijo el lunes que esperaba regresar, pero Caserio todavía estaba evaluando al entrenador en este momento. Tres días después, Culley se quedó sin trabajo.
«Me encantó cada minuto como entrenador en jefe de los Houston Texans», dijo Culley en un comunicado. «Aprecio a los jugadores y entrenadores que se han quedado conmigo en los altibajos de nuestra temporada. Estoy decepcionado de que no hayamos ganado más juegos y no tendré la oportunidad de mejorar las lecciones que he aprendido». aprendido, pero entiendo perfectamente que se trata de un asunto de fondo y que no he hecho lo suficiente.
Culley, de 66 años, fue contratado en enero pasado para reemplazar a Bill O’Brien luego de trabajar como asistente de la NFL desde 1994. Se hizo cargo de un equipo que tuvo marca de 4-12 en la temporada 2020 con Deshaun Watson como mariscal de campo.
Watson solicitó un intercambio en la época en que se contrató a Culley, y antes de que 22 mujeres presentaran demandas contra el mariscal de campo alegando acoso o agresión sexual. Esos problemas mantuvieron a Watson al margen durante toda la temporada y precipitaron una reconstrucción en Houston que dejó a Culley al frente de un equipo agotado.
Culley no tuvo mucha suerte sin Watson y con una lista en la que la mayoría de los pocos titulares de calidad restantes fueron intercambiados o liberados a medida que avanzaba la temporada.
El propietario de los Texans, Cal McNair, agradeció a Culley por su trabajo esta temporada y miró hacia el futuro.
«Le he confiado a Nick Caserio la dirección del rendimiento futbolístico y confío en que encontrará al mejor líder para nuestro equipo», dijo McNair en un comunicado. “Estas decisiones son difíciles, pero Nick creía que era necesario para el futuro de nuestra organización. Esperamos continuar desarrollando nuestra lista y encontrar el entrenador adecuado para llevarnos adelante. »
Culley habló sobre los desafíos que enfrentó en su primera temporada en una entrevista con AP el mes pasado.
“Hay un manual que te dan, como aquí todo lo que te va a pasar”, dijo. «Mira, hay muchas, muchas cosas que no están en este manual que tuve que revisar aquí y simplemente aprendes, aprendes en el trabajo.
«Pero lo más importante es hacer lo que crees que es bueno para tu equipo», continuó. “Y sé honesto con todos. Y eso es lo que trato de hacer.
En esa misma entrevista, habló sobre el camino de décadas que lo llevó a los Texans y habló sobre su descontento con la escasez de entrenadores en jefe de minorías en la NFL.
«Es muy decepcionante», dijo. «Y muy decepcionante por esa razón, hay tantos entrenadores de minorías en esta profesión de todas las etnias que merecen tener esta oportunidad».
Robert Saleh de los New York Jets, de ascendencia libanesa, y Ron Rivera de Washington, quien es latino, son los únicos entrenadores en jefe de minorías que quedan además de Tomlin.
Kelly había estado con los Texans en varios roles desde 2014 y había sido coordinador ofensivo desde 2019.
Esta es la primera vez que los Texans despiden a un entrenador después de una temporada. El primer entrenador del equipo, Dom Capers, pasó cuatro temporadas en Houston antes de ser despedido. Luego contrataron a Gary Kubiak y lo despidieron en su octava temporada. El equipo despidió a O’Brien luego de abrir su séptima temporada 0-4.
Culley fue contratado después de pasar 2019-20 como entrenador en jefe asistente, entrenador de receptores abiertos y coordinador de juegos aéreos para los Baltimore Ravens. Antes de llegar a Houston, Culley trabajó como asistente en la NFL a partir de 1994, y también pasó tiempo en Tampa Bay, Pittsburgh, Filadelfia, Kansas City y Buffalo. Comenzó su carrera como asistente universitario y pasó de 1991 a 1993 en Texas A&M.
Houston venció a Jacksonville en el Juego 1 antes de perder ocho seguidos después de que Tyrod Taylor se lesionara, y el mariscal de campo novato Davis Mills tuvo problemas para adaptarse a la NFL.
Pero los Texans jugaron mejor al final de la temporada, con dos de sus cuatro victorias el mes pasado, incluida una victoria por 41-29 sobre un equipo de Los Angeles Chargers que todavía está en la contienda por los playoffs.
La mejora tardía no fue suficiente para salvar el trabajo de Culley. Ahora los Texans enfrentan una gran temporada baja en la que tendrán que encontrar un nuevo entrenador, finalmente buscar cambiar a Watson y tener la tercera selección del draft después de no tener una selección de primera ronda en los últimos dos drafts.
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