El líder norcoreano, Kim Jong Un, pidió fortalecer las fuerzas militares estratégicas del país mientras observaba la prueba de un misil hipersónico, informaron el miércoles medios estatales, presenciando oficialmente el lanzamiento de un misil por primera vez en casi dos años.
El martes, autoridades de Corea del Sur y Japón detectaron el presunto lanzamiento, que fue condenado por autoridades de todo el mundo y provocó una expresión de preocupación del secretario general de la ONU.
La segunda prueba de un «misil hipersónico» en menos de una semana resaltó la promesa de Año Nuevo de Kim de reforzar el ejército con tecnología de punta en un momento en que las conversaciones con Corea del Sur y Estados Unidos están estancadas.
Después de ver la prueba, Kim instó a los científicos militares a «acelerar aún más los esfuerzos para fortalecer gradualmente el poder militar estratégico del país, tanto en calidad como en cantidad, y modernizar aún más las fuerzas armadas», informó la agencia KCNA Press.
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Era la primera vez desde marzo de 2020 que Kim presenciaba oficialmente una prueba de misiles.
“Su presencia aquí sugeriría un enfoque particular en este programa”, dijo en Twitter Ankit Panda, miembro principal de Carnegie Endowment for International Peace, con sede en Estados Unidos.
A diferencia de otras pruebas recientes, el periódico del partido gobernante, Rodong Sinmun, publicó fotos de Kim asistiendo al lanzamiento en su portada.
“Si bien es probable que Kim haya asistido a otras pruebas extraoficialmente mientras tanto, esta aparición y sus informes sobre Rodong Sinmun son significativos”, dijo Chad O’Carroll, director gerente de Korea Risk Group, que monitorea a Corea del Norte. “Eso significa que a Kim no le preocupa estar asociado personalmente con (las) pruebas de nuevas tecnologías importantes. Y no le importa cómo lo vea Estados Unidos.
Esta foto proporcionada por el gobierno de Corea del Norte muestra al líder norcoreano Kim Jong Un mirando lo que dice sobre un lanzamiento de prueba de un misil hipersónico el 11 de enero de 2022 en Corea del Norte. No se permitió a los periodistas independientes cubrir el evento representado en esta imagen distribuida por el gobierno de Corea del Norte. El contenido de esta imagen es tal como se proporciona y no se puede verificar de forma independiente. La marca de agua coreana en la imagen proporcionada por la fuente dice: «KCNA», que es la abreviatura de Korean Central News Agency. (Agencia Central de Noticias de Corea/Servicio de Noticias de Corea vía AP).
Las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU prohíben todas las pruebas de misiles balísticos y nucleares de Corea del Norte y han impuesto sanciones a los programas.
Las conversaciones destinadas a persuadir a Corea del Norte para que se rinda o limite su arsenal de armas nucleares y misiles se han estancado, y Pyongyang dice que está abierto a la diplomacia, pero solo si Estados Unidos y sus aliados detienen las «políticas hostiles» como sanciones o ejercicios militares.
La subsecretaria de Estado de Estados Unidos para Asuntos Políticos, Victoria Nuland, calificó los lanzamientos como peligrosos y desestabilizadores.
“Obviamente nos lleva en la dirección equivocada”, dijo durante una sesión informativa regular en Washington el martes. “Como saben, Estados Unidos ha dicho desde la llegada de esta administración que estamos abiertos al diálogo con Corea del Norte, que estamos abiertos a hablar sobre COVID y apoyo humanitario, y en cambio disparan misiles”.
La Unión Europea condenó el martes el último lanzamiento de un misil norcoreano como una «amenaza para la paz y la seguridad internacionales» y pidió a Pyongyang que reanude la diplomacia.
«Maniobrabilidad superior»
A pesar de su nombre, los analistas dicen que la característica principal de las armas hipersónicas no es la velocidad, que a veces puede ser igualada o superada por las ojivas de misiles balísticos tradicionales, sino su maniobrabilidad, lo que las convierte en una grave amenaza para los sistemas de defensa antimisiles.
Las fotos publicadas por los medios estatales parecían mostrar el mismo tipo de misil y ojiva que se probó por primera vez la semana pasada, dijeron analistas.
“El disparo de prueba tenía como objetivo la verificación final de las especificaciones técnicas generales del sistema de armas hipersónicas desarrollado”, informó KCNA.
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Después de salir del propulsor de cohetes, un vehículo planeador hipersónico realizó un «deslizamiento» de 600 km (375 millas) y luego 240 km de «maniobras de sacacorchos» antes de alcanzar un objetivo en el mar a 1.000 km de distancia, según el informe.
Los funcionarios surcoreanos habían cuestionado las capacidades del misil después de la primera prueba la semana pasada, diciendo que no parecía demostrar el alcance y la maniobrabilidad afirmados en un informe de los medios estatales y presentaba una ojiva maniobrable en lugar de un verdadero vehículo flotante.
Sin embargo, el martes, Corea del Sur dijo que la segunda prueba parecía mostrar un rendimiento mejorado, con el misil alcanzando velocidades máximas de hasta 10 veces la velocidad del sonido (12,348 km por hora / 7,673 millas por hora), aunque no han comentado. sobre su maniobrabilidad.
«La maniobrabilidad superior del vehículo de planeo hipersónico se verificó de manera más sorprendente durante el disparo de prueba final», dijo KCNA.
(Reporte de Hyonhee Shin y Josh Smith; reporte adicional de David Brunnstrom en Washington; edición de Jonathan Oatis y Richard Pullin)
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