Los demócratas de California dieron el martes su primer paso para abolir el mercado de seguros de salud privados en el estado más poblado del país y reemplazarlo con un plan administrado por el gobierno que, según dicen, nunca negaría a una persona la atención que necesita.
Pero la propuesta que autorizó una comisión legislativa en la Asamblea Nacional aún está lejos de convertirse en ley. Enfrenta una fuerte oposición de poderosos intereses comerciales que dicen que costaría demasiado. E incluso si se convierte en ley, los votantes tendrían que aprobar un aumento masivo del impuesto sobre la renta para pagarlo, una votación que puede no ocurrir hasta 2024.
Aún así, los demócratas elogiaron la votación del martes por impulsar uno de sus objetivos políticos de larga data y señalaron que no retrocederían en una pelea incluso en un año electoral. Durante una audiencia de una hora, algunos legisladores y defensores atacaron una industria de atención médica que, según dijeron, beneficiaba los intereses corporativos a expensas de los consumidores.
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Ady Barkan, un hombre casado de 38 años con dos hijos, fue diagnosticado con ALS hace seis años y ahora está casi paralizado. Testificó en la audiencia del martes usando una voz computarizada que hablaba mientras escribía usando tecnología que rastreaba el movimiento de sus ojos. Barkan dijo que luchó contra su aseguradora privada para obtener el tratamiento que necesitaba, incluso demandándolo por un ventilador que lo mantuvo con vida.
«Incluso un buen seguro de salud, que tengo, no cubre el costo de la atención que necesito para sobrevivir», dijo.
Para pagarlo todo, los demócratas presentaron un proyecto de ley separado que aumentaría los impuestos corporativos y personales en alrededor de $163 mil millones al año, según un análisis de la Asociación de Contribuyentes de California, que se opone al proyecto de ley. Los votantes deberían aprobar los aumentos de impuestos. El asambleísta Ash Kalra, demócrata de San José y autor de la propuesta, dijo el martes que podría ser 2024 antes de que se vote esta propuesta.
El proyecto de ley que se avanzó el martes crearía una atención médica universal y establecería sus reglas. Autorizó al Comité de Salud de la Asamblea con una votación de 11 a 3. Los republicanos votaron no, argumentando que el proyecto de ley costaría demasiado y pagaría menos a médicos y enfermeras, lo que podría empeorar la escasez de trabajadores de la salud.
“Si la atención médica administrada por el gobierno se convierte en ley, millones de californianos abandonarán el estado, ya sea para evitar los $163 mil millones al año en nuevos impuestos o para escapar de las largas esperas por la atención que se convertirá en la norma”, dijo el líder republicano de la Asamblea, Marie Waldron. .
Incluso algunos demócratas que votaron a favor del proyecto de ley criticaron duramente la propuesta. La asambleísta Autumn Burke, demócrata de Inglewood, dijo que sacar adelante el proyecto de ley sin una fuente de financiación ridiculizaba el proceso.
“Este proyecto de ley le ha vendido a mi comunidad que va a cambiar las cosas ahora y es gratis. Y ninguna de esas cosas es cierta”, dijo.
Los grupos empresariales, encabezados por la Cámara de Comercio de California, han dicho que el sistema de salud administrado por el gobierno será tan costoso que aumentar los impuestos aún no será suficiente para pagarlo todo. En 2018, el gasto total en atención médica de California ascendió a $399,200 millones, o el 13,2 % del producto interno bruto del estado, según un análisis de la Comisión de California Saludable para Todos.
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«Abolir por completo el sistema actual frente a una pandemia implacable gravando a los californianos con cientos de miles de millones de dólares cada año no es la solución», dijo Preston Young, defensor de políticas de la Cámara de Comercio de California.
Kalra, el demócrata de San José y autor de la propuesta, dijo que sabe que los opositores se centrarán en el costo del plan. Pero dijo que ese argumento distrae la atención del hecho de que los californianos ya pagan «el impuesto de atención médica más alto del mundo».
«Puede referirse a ello como primas, deducibles, copagos, denegación de atención», dijo Kalra, y dijo que ninguno de esos costos existiría en un sistema de atención médica universal. «Está tan claro como el día que están siendo estafados y, comprensiblemente, demasiadas personas se sienten impotentes al respecto».
El sistema de atención médica de California está financiado por múltiples entidades: pacientes, compañías de seguros, empleadores y gobiernos. Pero un sistema de salud universal sería pagado por una sola entidad: el gobierno o el «pagador único».
Un sistema de pagador único ha sido un elemento básico de la retórica política progresista de California durante décadas. Pero eso no ha sido fácil de lograr en un estado donde la mayoría de las personas pagan un seguro de salud privado a través de sus trabajos. En 1994, los votantes rechazaron abrumadoramente una iniciativa electoral que habría creado un sistema de atención médica universal. Otro intento pasó el senado estatal en 2017, pero nunca obtuvo una votación en la asamblea estatal.
Las preguntas sobre cómo pagar un sistema de pagador único han condenado los planes anteriores. En 2011, Vermont promulgó el primer sistema de atención médica universal del país. Pero los funcionarios estatales lo despidieron tres años después porque dijeron que no podían pagarle.
El gobernador Gavin Newsom prometió hacerlo cuando se postuló para gobernador en 2018 y los votantes lo eligieron de forma aplastante. Mais au cours de ses trois premières années au pouvoir, Newsom s’est davantage concentré sur la garantie que tout le monde en Californie a une assurance maladie – une stratégie qui, selon lui, contient «l’esprit» d’un système à payeur unico.
“Cuando eres gobernador, tienes que estar en el negocio del ‘cómo’”, dijo Newsom. “Creo en un modelo de financiación de pagador único. El “cómo” a nivel estatal es la pregunta que debe responderse cuidadosamente. «
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