MIAMI GARDENS, Fla. (AP) – Salieron de la línea de banda después del último partido, un sprint final de la temporada, un último momento de alegría.
Los Miami Dolphins no irán a los playoffs. Pero entraron felices a la temporada baja.
Jaylen Waddle conectó un touchdown y estableció el récord de recepciones de la NFL en un año de novato, Tua Tagovailoa usó sus piernas, no su brazo, para obtener un primer intento crítico en los últimos momentos y los Dolphins terminaron su temporada ganando los playoffs. Patriotas de Nueva Inglaterra 33-24 el domingo.
Un equipo que comenzó 1-7 ha ganado ocho de sus últimos nueve juegos, terminando 9-8.
«Simplemente muestra quiénes somos como hombres y como equipo», dijo el apoyador Jaelan Phillips. “Esta es la historia de nuestra temporada. Es solo persistencia.
Xavien Howard devolvió una intercepción para touchdown y Duke Johnson corrió para 117 yardas y una tarjeta para Miami, que terminó con un récord ganador por segunda temporada consecutiva y una vez más no tuvo espacio en los playoffs para demostrarlo.
Brandon Bolden dos touchdowns, uno en el suelo, otro en la recepción, para los Patriots (10-7), que se dirigen a los playoffs como comodín. Pero fueron barridos por los Dolphins por primera vez desde 2000 y el resultado le dio el título de la AFC Este a los Buffalo Bills, cuyo partido contra los New York Jets aún no era definitivo cuando terminó el partido de los Patriots.-Dolphins.
Los Bills ganaron 27-10, por lo que los Patriots no habrían ganado la división de todos modos.
«Jugué mal, mal entrenado, no hice nada muy bien», dijo el entrenador de los Patriots, Bill Belichick. «Demasiados errores. Demasiados. Vamos a ver la película, pasar la página aquí, hacer algunas correcciones y pasar a la próxima semana. Eso es realmente todo».
Los Patriots han jugado en juegos de comodines con Belichick antes, pero nunca llegaron a los playoffs durante los días de Belichick como comodín. Las 17 apariciones previas en los playoffs de sus años allí se produjeron después de un título de división.
Hasta ahora.
Sin embargo, esta racha no terminó fácilmente.
New England solo necesitó ocho minutos para reducir un déficit de 27-10 en el último cuarto a 27-24. Mac Jones conectó con Bolden para 18 yardas en una pantalla para llevar a New England a menos de 10, Damien Harris entró una yarda unos minutos más tarde y así los Patriots estaban debajo de tres.
«Creo que eso dice mucho sobre nuestro carácter», dijo el receptor abierto de los Patriots, Matthew Slater. “No nos vamos a rendir, pero lo sabes tan bien como yo, en esta época del año salir y competir hasta el final no sirve de nada si no tienes más puntos que el otro equipo. «
Miami se hizo cargo con 2:53 para el final, de 25, sin tiempo de inactividad y Tagovailoa lanzó para el gran total de 2 yardas en la segunda mitad.
Terminó sellando las cosas con los pies, no con el brazo. Enfrentando un tercero y ocho de sus 42 con poco menos de dos minutos para el final y Nueva Inglaterra cerca de recuperar el balón, Tagovailoa recorrió 11 yardas.
Primera caída.
“Pudo mostrar un poco su velocidad”, dijo Waddle.
Y pronto, juego terminado.
“Simplemente vencimos a un equipo duro”, dijo Tagovailoa, quien acumuló 109 yardas. “Toda la semana, eso es lo que insistimos. Queríamos terminar esta temporada con una nota alta y eso es lo que hicimos. «
Jones completó 20 de 30 pases para 261 yardas para Nueva Inglaterra. Los Patriots recuperaron el balón con 3 segundos restantes, requiriendo 98 yardas para anotar, y Sam Eguaoven de Miami fue acreditado por recuperar un balón suelto que se convirtió en un touchdown al final del juego después de que un lado salió mal.
«Simplemente orgulloso de este equipo», dijo el entrenador de los Dolphins, Brian Flores. “Estoy orgulloso de su lucha, de su resiliencia, de su capacidad para afrontar y luchar contra la adversidad. Hemos tenido altibajos. Es un año que sin duda recordaré. Pero eso sí, muy orgulloso de este equipo.
Fue 14-0 en Miami en un instante. Waddle anotó tres recepciones el domingo después de romper el récord de novatos de la NFL de 2003 de Anquan Boldin de 101 recepciones, y los Dolphins lo lograron en sus primeros cuatro juegos. Cerró la práctica con su sexto touchdown del año, capturando un pase de 7 yardas de Tagovailoa para abrir el marcador.
Howard saltó frente a un pase de Jones y lo devolvió para 37 yardas en la siguiente tercera jugada de posesión de Nueva Inglaterra. Estaba 17-7 en el medio tiempo, Johnson reprendió temprano en el cuarto por una ventaja de 27-10 y parecía que Miami había hecho el trabajo.
Las apariencias engañaban, pero los delfines aguantaron.
“Perdimos”, dijo Bolden. «Tan simple como eso.»
LESIONES
Nueva Inglaterra perdió al OL Isaiah Wynn por una lesión en el tobillo en el segundo cuarto. Caminó por el túnel que conducía al vestuario sin demasiada dificultad. RB Rhamondre Stevenson (líder) y DB Sean Davis (hombro) también tuvieron problemas con las lesiones de la primera mitad para los Patriots y DL Christian Barmore se lesionó en el scrum Tagovailoa con 1:48 restantes. Por los Dolphins, el S Eric Rowe cojeó en el tercer cuarto por una lesión en la espalda y no volvió.
BARREDORES
Miami se convirtió en el segundo equipo en ganar sus dos encuentros de la AFC Este contra New England en los últimos 21 años. Buffalo lo hizo en 2020; antes de eso, Miami y los New York Jets lo hicieron en 2000.
PRÓXIMO
Patriots: juego de Joker el próximo fin de semana.
Dolphins: comienza la temporada de especulaciones sobre mariscales de campo.
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