El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, avanza con un mandato de vacunación para los camioneros internacionales a pesar de la creciente presión de los críticos que dicen que exacerbará la escasez de conductores y aumentará el precio de los bienes importados de los Estados Unidos.
Canadá requerirá que todos los camioneros que ingresen desde los Estados Unidos presenten un comprobante de vacunación a partir del sábado como parte de su lucha contra el COVID-19.
Esto podría obligar a unos 16.000, o el 10%, de los conductores transfronterizos a salir de las carreteras, estima la Canadian Trucking Alliance (CTA). El gobierno estima que el 5% de los conductores se verán afectados, según una fuente gubernamental.
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El mandato es el primer paso político tomado desde el comienzo de la pandemia que podría limitar el tráfico transfronterizo de camiones. Los camiones cruzaron la frontera libremente cuando la frontera estuvo cerrada durante 20 meses, ya que se consideraban esenciales para mantener el flujo de las cadenas de suministro.
“No anticipamos interrupciones o escasez significativas para los canadienses”, dijo la fuente.
Trudeau ha defendido una estricta política de vacunación para funcionarios y trabajadores regulados por el gobierno federal, y la variante Omicron del coronavirus que se propaga rápidamente parece haber fortalecido la determinación de su gobierno de apegarse a la política.
Los grupos de la industria y los partidos de oposición dicen que es una mala idea, especialmente en un momento en que el Banco de Canadá está considerando su primera subida de tipos de interés desde octubre de 2018.
Aunque la gran mayoría de los camioneros canadienses están vacunados, aquellos que no lo están «ya están comenzando a dejar de fumar», dijo Stephen Laskowski, presidente y director ejecutivo de CTA, y agregó que la industria ya tiene unos 18,000 conductores por debajo.
Más de dos tercios de los C $ 650 mil millones ($ 511 mil millones) en bienes comercializados anualmente entre Canadá y Estados Unidos viajan por carretera.
“Todo el mundo ha estado hablando de la inflación. Y eso solo seguirá alimentando eso”, dijo Steve Bamford, director gerente de Bamford Produce, un importador y exportador de frutas y verduras frescas con sede en Ontario.
El costo de transportar frutas y verduras en camiones desde California y Arizona se duplicó durante la pandemia debido a la escasez de conductores existente, dijo Bamford. Los alimentos frescos son susceptibles a problemas de transporte porque caducan rápidamente.
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Las interrupciones en la cadena de suministro llevaron la tasa de inflación general de Canadá a un máximo de 18 años en noviembre, y el Banco de Canadá indicó que podría aumentarla en abril.
«Vamos a ver cómo se disparan los precios de los comestibles, de todo, si vemos decenas de miles de camioneros desempleados», dijo el jueves la líder del Partido Conservador, Erin O’Toole, y agregó que podría haber «adaptaciones razonables», como pruebas periódicas. .
El ministro de Asuntos Interprovinciales, Dominic LeBlanc, atacó a O’Toole el viernes por una «falta de liderazgo» sobre COVID-19 que «solo obligaría a más bloqueos y pondría a los canadienses en mayor riesgo».
El Departamento de Salud de Canadá no hizo comentarios cuando se le preguntó si se podrían hacer adaptaciones para los conductores no vacunados.
La agencia fronteriza de Canadá, en respuesta a una solicitud de Reuters, dijo que los conductores de camiones no vacunados que no son canadienses serán rechazados en la frontera a partir del 15 de enero, lo que podría provocar demoras en el cruce. Los conductores canadienses podrán volver a ingresar al país, pero deberán permanecer en cuarentena durante 14 días.
Los conductores vacunados podrán ingresar y omitir una prueba de coronavirus molecular antes de la llegada, dijo la agencia.
La administración Biden quiere que los conductores de camiones en empresas con 100 o más empleados se vacunen o se hagan pruebas semanalmente, una política que ha sido impugnada en la Corte Suprema.
En noviembre, el precio de los alimentos comprados en las tiendas canadienses subió un 4,7% respecto al año anterior, el mayor aumento en siete años, y los precios de las verduras frescas subieron aún más debido al mayor costo de envío.
«Va a ver algún impacto en la inflación y la disponibilidad de bienes para la venta», dijo Jimmy Jean, economista jefe de Desjardins Group, y agregó que el mandato podría desencadenar aumentos de precios que incitarían al banco central a aumentar las tasas más rápido de lo esperado. . .
Joseph Sbrocchi, director ejecutivo de la Asociación de Productores de Vegetales de Invernadero de Ontario, dijo que «ahora no es el momento de crear este juego de suma cero para los canadienses», especialmente durante los meses de invierno, donde se importan tantos alimentos frescos.
Derek Holt, vicepresidente de economía de mercados de capital de Scotiabank, no está de acuerdo.
«Continuez à transporter par camion avec les mandats de vaccination», a-t-il déclaré, avertissant qu’il y aurait un «prix plus élevé pour l’économie et pour le système de santé si vous ne faites pas vacciner plus de personnes Ahora».
-Informes adicionales de David Ljunggren
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