GAINESVILLE, Fla. (AP) – El entrenador de Alabama, Nate Oats, desafió a sus muchachos en el medio tiempo a ser mejores «en el cuello azul». No necesitaba ser más específico. Sabían que se refería a rebotes, bloqueos, intercepciones, desvíos y balones sueltos.
The Crimson Tide respondió sacándolos prácticamente a todos de los vestidores.
Jahvon Quinerly y Juwan Gary anotaron 19 puntos cada uno y el número 15 de Alabama abrió los últimos 20 minutos con una racha de 22-4 que fue fundamental en la victoria por 83-70 sobre Florida el miércoles por la noche.
«Llegamos al juego diciendo que teníamos que ganar esta guerra y perderla por un amplio margen en el medio tiempo», dijo Oats. “Simplemente no estábamos jugando lo suficientemente duro.
“Si queremos ganar partidos difíciles fuera de casa, tenemos que jugar más duro. No hicimos grandes ajustes en defensa. Solo teníamos que jugar más duro, ser más duros, conseguir algunos rebotes. Pensé que habíamos mejorado bastante en la segunda mitad, simplemente cambió todo el nivel de energía.
The Crimson Tide (11-3, 2-0 Southeastern Conference) aprovechó el gran impulso para ganar juegos consecutivos por primera vez en un mes y lograr su primera victoria como visitante de la temporada.
Florida (9-4, 0-1) redujo un déficit de 15 puntos a 66-61 con 6 minutos por jugar, pero Quinerly respondió con una bandeja y Keon Ellis siguió con un robo y una volcada para empujar hacia atrás a nueve. Fue suficiente para que el Tide pensara en su último viaje a Gainesville hace dos años, cuando perdieron 21 puntos y perdieron en doble tiempo extra.
“Comenzó a pasar por mi cabeza”, dijo Oats.
Esta vez, sin embargo, los Gators nunca se acercaron el resto del camino.
Florida perdió por cuarta vez en siete juegos y el primero de tres juegos consecutivos contra equipos clasificados. Fue una tarea abrumadora para los Gators que se volvió más difícil cuando tuvieron que posponer un juego y suspender el entrenamiento debido a un brote de COVID-19.
El equipo del entrenador Mike White estuvo lleno el miércoles, pero varios jugadores habían regresado en los últimos días. Los Gators parecían lentos por momentos, y tampoco salieron del vestidor en el medio tiempo.
«Sin disculpas», dijo el portero de Florida, Myreon Jones. “Simplemente no tuvimos el coraje que tuvimos en la primera mitad. Salimos apurados.
Florida falló sus primeros nueve tiros y registró cinco pérdidas de balón, incluidas tres del máximo anotador Colin Castleton, en una pésima racha de ocho minutos que convirtió un partido reñido en un asunto de dos dígitos.
Ellis terminó con 13 puntos para Crimson Tide, cuyos cinco titulares anotaron en dos dígitos. Jaden Shackelford anotó 14 puntos y Charles Bediako agregó 11 puntos y siete rebotes.
“Simplemente salimos con mucha energía, todos en el campo, en el banquillo”, dijo Bediako. “Tuvimos muchas deserciones, robos, rebotes. Fue el mayor cambio en el juego para nosotros.
Castleton lideró a los Gators con 19 puntos, pero también tuvo cuatro de las 20 pérdidas de balón del equipo. CJ Felder tuvo 12 puntos y Myreon Jones agregó 11.
IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA
Alabama tendrá la oportunidad de avanzar en la próxima encuesta de baloncesto universitario masculino de AP, especialmente si logra otra victoria como visitante este fin de semana.
CUADRO GRANDE
Alabama: The Crimson Tide ingresó al juego en el puesto 21 en la clasificación de NET y es el único equipo del país con tres victorias contra oponentes clasificados entre los 10 primeros de NET. Vencer a los Gators en el camino debería empujar la marea aún más alto.
Florida: El despido de COVID de los Gators ha estado ocurriendo en todas partes. Tres titulares cometieron dos faltas en los primeros 10 minutos del juego, y el guardia Brandon McKissic fue llamado para su tercera falta con 1:10 por jugar en la mitad.
BIENVENIDO DE NAPIER
El nuevo entrenador de fútbol de Florida, Billy Napier, recibió una ovación de pie en el medio tiempo. Fue la primera aparición pública de Napier en Gainesville desde que fue contratado a principios de diciembre.
“No se trata de mí”, dijo Napier. “Este será nuestro equipo de fútbol. Es importante que entiendas que vamos a hacer las cosas con estilo. Haremos las cosas con integridad. Y vamos a formar jóvenes de carácter.
PRÓXIMO
Alabama: Juega Missouri el sábado.
Florida: Juega No. 9 Auburn el sábado.
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