Investigadores de la Universidad de Maine están tratando de producir papas que sean más resistentes al aumento de las temperaturas a medida que cambia el clima.
Las temperaturas más cálidas y una temporada de crecimiento prolongada pueden provocar problemas de calidad y enfermedades, dijo Gregory Porter, profesor de ecología y manejo de cultivos, a Bangor Daily News.
“Los pronósticos de cambio climático son eventos de precipitaciones más intensas, y las papas no toleran las inundaciones o las condiciones húmedas por mucho tiempo sin tener otros problemas de calidad”, dijo Porter. “Si queremos que las patatas se sigan produciendo con éxito en Maine, necesitamos poder producir variedades que sean resistentes al cambio. «
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En todo el mundo, se están realizando investigaciones para mitigar los daños a los cultivos. Un estudio de la NASA publicado este mes sugiere que el cambio climático podría afectar la producción de maíz y trigo, reduciendo los rendimientos de ambos, ya en 2030.
Maine está emergiendo de una cosecha récord de papa gracias en parte al éxito del Caribou russet, que fue desarrollado por investigadores de UMaine. Pero Porter teme que incluso esta variedad no sea tan tolerante al calor como se necesita para resistir los efectos futuros del cambio climático.
Los parásitos son otro factor. El escarabajo de la papa de Colorado y los pulgones que propagan enfermedades han prosperado con el cambio climático, dijo Jim Dill, especialista en control de plagas de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine.
La reproducción de cambios aparentemente menores, como hojas más peludas que evitan que los insectos se muevan por la planta, puede reducir la destrucción de plagas y también la necesidad de pesticidas, dijo.
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La selección de tales características en las papas es un largo proceso de polinización cruzada de diferentes variedades de papas.
El proceso está muy avanzado.
Actualmente se encuentran en una fase de prueba de investigación en sitios de todo Estados Unidos. Prueba las papas en Virginia, Carolina del Norte y Florida, prueba de estrés a altas temperaturas.
“Se necesitan 10 años de selección después de esta polinización cruzada inicial, y pueden pasar de dos a cinco años antes de que se haya realizado una evaluación comercial suficiente para lanzar una nueva variedad de papa”, dijo Porter.
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