DALLAS (AP) — Dos aviones militares históricos chocaron y se estrellaron el sábado durante un espectáculo aéreo en Dallas, explotando en una bola de fuego y enviando humo negro al cielo. El número de personas a bordo no estaba claro.
Los equipos de emergencia acudieron al lugar del accidente en el Aeropuerto Ejecutivo de Dallas, a unas 10 millas del centro. Las imágenes del noticiero de la escena mostraron los restos de aviones arrugados en un área cubierta de hierba dentro del perímetro del aeropuerto. Dallas Fire-Rescue le dijo al Dallas Morning News que no se reportaron heridos entre los que estaban en el suelo.
Anthony Montoya vio chocar los dos aviones.
“Solo me quedé allí. Estaba completamente conmocionado e incrédulo”, dijo Montoya, de 27 años, quien asistió al espectáculo aéreo con un amigo. “Todos alrededor estaban jadeando. Todos rompieron a llorar. Todo el mundo estaba en estado de shock. »
Las autoridades no dijeron cuántas personas había en los aviones, pero Hank Coates, presidente de la compañía que organizó el espectáculo aéreo, dijo que uno de los aviones, un bombardero B-17 Flying Fortress, generalmente tenía una tripulación de cuatro a cinco. . El otro, un avión de combate P-63 Kingcobra, tiene un solo piloto.
No había clientes que pagaran en el avión, dijo Coates de la Fuerza Aérea Conmemorativa, que también era propietaria de los aviones. Sus aviones son piloteados por voluntarios altamente capacitados, a menudo pilotos retirados, dijo.
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte llegarán a la escena del accidente en Dallas el domingo.
El alcalde de Dallas, Eric Johnson, dijo que la NTSB había tomado el control de la escena del accidente, con el apoyo de la policía local y los bomberos.
«Los videos son desgarradores», dijo Johnson en Twitter.
Los aviones chocaron y se estrellaron alrededor de la 1:20 p.m., dijo la Administración Federal de Aviación en un comunicado. La colisión ocurrió durante el espectáculo Conmemorativo Air Force Wings Over Dallas.
Victoria Yeager, la viuda del famoso piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Chuck Yeager y también piloto, también estuvo presente en el espectáculo. Ella no vio la colisión, pero sí vio los restos en llamas.
«Estaba pulverizado», dijo Yeager, de 64 años, que vive en Fort Worth.
«Solo esperábamos que estuvieran todos fuera, pero sabíamos que no lo estaban», dijo sobre los que estaban a bordo.
El B-17, la piedra angular del poder aéreo estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, fue un enorme bombardero cuatrimotor utilizado en incursiones diurnas contra Alemania. El Kingcobra, un avión de combate estadounidense, fue utilizado principalmente por las fuerzas soviéticas durante la guerra. La mayoría de los B-17 fueron desechados al final de la Segunda Guerra Mundial y solo quedan unos pocos en la actualidad, ampliamente exhibidos en museos y espectáculos aéreos, según Boeing.
Varios vídeos publicados en redes sociales mostró que el avión de combate parecía volar hacia el bombardero, lo que provocó que se estrellara rápidamente contra el suelo y desatara una gran bola de fuego y humo.
«Fue realmente horrible de ver», Aubrey Anne Young, de 37 años, de Leander. Texas, que vio el accidente. Sus hijos estaban dentro del cobertizo con su padre cuando sucedió. «Todavía estoy tratando de darle sentido».
Se puede escuchar a una mujer junto a Young llorando y gritando histéricamente en un video que Young subió a su página de Facebook.
La seguridad en las exhibiciones aéreas, especialmente con aviones militares más antiguos, ha sido una preocupación durante años. En 2011, 11 personas murieron en Reno, Nevada, cuando un Mustang P-51 se estrelló contra los espectadores. En 2019, un bombardero se estrelló en Hartford, Connecticut, y mató a siete personas. La NTSB luego dijo que había investigado 21 accidentes desde 1982 que involucraron bombarderos de la Segunda Guerra Mundial, lo que resultó en la muerte de 23 personas.
Wings Over Dallas se anuncia a sí mismo como «el principal espectáculo aéreo de la Segunda Guerra Mundial de Estados Unidos», según un sitio web que anuncia el evento. El espectáculo estaba programado del 11 al 13 de noviembre, el fin de semana del Día de los Veteranos, y se esperaba que los invitados vieran más de 40 aviones de la Segunda Guerra Mundial. Su programa de demostración de vuelo del sábado por la tarde incluyó el «Desfile de bombarderos» y «Escoltas de cazas», que contó con el B-17 y el P-63.
Los videos de eventos anteriores de Wings Over Dallas muestran aviones de guerra antiguos volando a baja altura, a veces en formación cerrada, en simulacros de ametralladoras o bombardeos. Los videos también muestran a los aviones realizando acrobacias aéreas.
La FAA también ha iniciado una investigación, dijeron las autoridades.
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