Vie. Mar 29th, 2024

Dos años después de que la Organización Mundial de la Salud declarara al COVID-19 como una pandemia, cambiando el mundo de la noche a la mañana, el alivio y la esperanza regresan después de un largo y oscuro período de pérdida, miedo y profunda incertidumbre sobre el futuro.

El mundo finalmente está saliendo de un brutal período invernal dominado por la variante omicron altamente contagiosa.

Fue el 11 de marzo de 2020 que la OMS emitió su comunicado, destacando la gravedad de la amenaza que enfrenta un virus que, para entonces, había causado estragos principalmente en Italia y China.

Estados Unidos tenía 38 muertes confirmadas por coronavirus y 1300 casos en todo el país para esa fecha, pero la realidad comenzaba a hacerse evidente: las acciones se derrumbaron, las aulas comenzaron a cerrarse y la gente comenzó a ponerse máscaras. En cuestión de horas, la NBA estaba cancelando juegos, el desfile masivo del Día de San Patricio de Chicago fue frustrado y los comediantes nocturnos comenzaron a filmar desde estudios vacíos, o incluso desde sus hogares.

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Desde entonces, más de 6 millones de personas han muerto en todo el mundo, casi un millón en los Estados Unidos. Millones han sido despedidos, los estudiantes han soportado tres años escolares de interrupción. La aparición de la vacuna en diciembre de 2021 salvó innumerables vidas, pero las divisiones políticas, las vacilaciones y las inequidades en los sistemas de salud impidieron que millones de personas en todo el mundo se vacunaran, prolongando la pandemia.

Sin embargo, la situación está mejorando.

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Las hospitalizaciones de personas con COVID-19 han caído un 80 % en las últimas seis semanas en Estados Unidos desde el pico de la pandemia a mediados de enero, cayendo a los niveles más bajos desde julio de 2021, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El número de casos también siguió la misma línea de tendencia hacia el número más bajo desde el verano pasado. Incluso el recuento de muertes, que generalmente va por detrás de los casos y las hospitalizaciones, se ha desacelerado significativamente durante el último mes.

En su último informe sobre la pandemia, la OMS dijo que las infecciones y las muertes se redujeron en todo el mundo, y solo una región, el Pacífico occidental, registró un aumento en los casos. Oriente Medio y África han visto caer los casos en un 46% y un 40%, respectivamente.

Otro punto positivo: la ola de omicron y las vacunas han dejado a suficientes personas protegidas contra el coronavirus para que los picos futuros probablemente requieran mucha menos interrupción para la sociedad, dicen los expertos.

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En ninguna parte es más evidente el cambio de la pandemia que en los hospitales de todo el país, donde las unidades de cuidados intensivos estaban repletas de pacientes desesperadamente enfermos hace solo unos meses.


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Reacciones de los habitantes de Columbia Británica cuando se eliminó el mandato de máscara COVID-19


Reacciones de los habitantes de Columbia Británica cuando se eliminó el mandato de máscara COVID-19

Julie Kim, directora de enfermería del Centro Médico Providence St. Jude en Fullerton, California, se emociona al recordar los días más oscuros de la pandemia cuando los médicos y las enfermeras trabajaban las 24 horas y no regresaban a casa porque tenían miedo de hacerlo. traer el virus de vuelta con ellos.

En un momento durante el pico del verano de 2020, había 250 pacientes con COVID-19 en el hospital con licencia para 320 camas y el hospital tuvo que usar oficinas para el espacio de camas desbordado.

La pandemia se ha aliviado hasta el punto de que el martes solo había cuatro pacientes con COVID-19 en el hospital, dijo Kim, y el personal médico se siente mejor preparado para tratar la enfermedad con el conocimiento adquirido en esos días más oscuros. Aún así, muchos están traumatizados por los recuerdos crudos de los últimos dos años y nunca volverán a ser los mismos, dijo.

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«Es difícil usar la palabra ‘normal’, porque no creo que alguna vez volvamos a un estado anterior a la COVID. Nos estamos adaptando y avanzando», dijo Kim. «Nos ha impactado a muchos de nosotros. Algunas personas están avanzando y otras todavía están luchando para lidiar con todo.

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Los mandatos de máscara, los requisitos de vacunas y otras medidas de COVID-19 se están eliminando en todas partes. El último mandato estatal de máscaras en los Estados Unidos, en Hawái, finalizará en dos semanas.

Pero los expertos en salud también instan a la precaución.

El Dr. Albert Ko, médico de enfermedades infecciosas y epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública de Yale, dijo que ciertamente era una buena noticia que Estados Unidos pareciera estar al final de un pico. Pero advirtió en contra de declarar la victoria, especialmente con el potencial de otra variante al acecho a la vuelta de la esquina.

«Tenemos nuevas variantes emergentes y estas nuevas variantes están alimentando grandes olas, olas epidémicas», dijo Ko. «La gran pregunta es, ¿van a ser tan leves o menos graves como omicron? ¿Más graves? Desafortunadamente, no puedo predecir esto». .


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Los cambios en el pedido de vacunas regulado por profesionales de la salud causan confusión


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En Portland, la gente regresa a las salas de cine, los conciertos y los gimnasios después de un invierno largo y oscuro, y los bares y restaurantes se llenan nuevamente. Safrin dijo que muchos clientes le dicen que es la primera vez que cenan adentro en meses.

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Kalani Pa, propietario de una franquicia de Anytime Fitness con su esposa en los suburbios de Portland, dijo que los últimos dos años casi lo han llevado a la quiebra, pero con el fin del mandato de uso de máscaras en Oregón el viernes, su pequeño gimnasio de repente cobra vida. La franquicia firmó tres nuevos miembros en un solo día esta semana y una cafetería abrió esta semana junto al gimnasio en un espacio que había estado vacío durante meses, lo que aumentó el tráfico peatonal.

«A veces las cosas tienen que empeorar antes de mejorar», dijo Pa antes de apresurarse a mostrarle una gira a un nuevo miembro.

La demanda de pruebas también ha disminuido.

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Jaclyn Chavira recuerda el miedo en los rostros de las personas cuando se alinearon por miles en Los Ángeles para hacerse la prueba durante la oleada de finales de 2020, que provocó la asombrosa cantidad de 250,000 infecciones y más de 3,000 muertes en un día en todo Estados Unidos en su punto más fuerte.

Las infecciones se salieron de control durante semanas y algunos días la fila de autos en el sitio de prueba del Dodger Stadium, uno de los más grandes del país, se extendía casi dos millas.

En el apogeo del aumento de omicron, la organización sin fines de lucro de Chavira llamada CORE estaba realizando 94,000 pruebas por semana en 10 sitios en el condado de Los Ángeles. La semana pasada realizaron alrededor de 3400 y la mayoría fueron por necesidades de trabajo o de viaje, no porque la persona estuviera enferma, dijo.

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«Puedes sentir el alivio», dijo Chavira.


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Sin embargo, no todos están listos para volver a sumergirse. Muchos recuerdan el año pasado cuando las reglas sobre el uso de mascarillas se relajaron y el COVID-19 pareció aflojarse solo para volver con fuerza cuando las variantes delta y omicron se afianzaron.

Amber Pierce, que trabaja en un restaurante y bar de Portland, estuvo sin trabajo durante casi un año debido a los despidos relacionados con COVID y evitó por poco la infección cuando el virus se extendió por su lugar de trabajo. Un cliente habitual murió durante el pico de este invierno, dijo.

Ella siempre usa una máscara incluso afuera y estaba comiendo pizza afuera un día reciente solo porque su hermano la visitaba por primera vez en más de un año.

“Me aseguraré de que no haya prisa una vez que se quiten las máscaras y todos comiencen a sentirse cómodos”, dijo, aplicándose un desinfectante para manos.

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«Siempre es la ansiedad», dijo. «De cualquier manera, te afectará tanto si te enfermas de verdad como si no».

© 2022 La Prensa Canadiense

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