BELLINGHAM, Washington (AP) – Al menos una persona fue reportada como desaparecida y presuntamente muerta cuando la nieve se convirtió en lluvia e inundó el noroeste del Pacífico el viernes, causando inundaciones, deslizamientos de tierra y peligro de avalanchas en las montañas.
Un hombre de 72 años nunca regresó después de salir de su residencia para trasladar su automóvil a un terreno más alto el viernes por la mañana al oeste de Olympia, Washington, en Cosmopolis, según el alguacil adjunto Brad Johansson de Grays Harbor.
La residencia del hombre estaba en una carretera inundada y las autoridades temen que su vehículo haya sido arrastrado por las aguas de la inundación en un terraplén empinado junto a su entrada, dijo Johansson.
La nieve y la lluvia forzaron el cierre de partes de las dos principales autopistas del estado de Washington, la Interestatal 90 y la Interestatal 5, con inundaciones que también inundaron las carreteras en el oeste de Washington y Oregón.
En el condado de Lewis, al suroeste de Washington, se había cerrado un tramo de 20 millas de la Interestatal 5 en ambas direcciones al sur de Chehalis debido a las inundaciones del río Chehalis. Todos los carriles de la Interestatal 5 en esta área reabrieron el viernes por la tarde.
La carretera principal a través de Washington Cascades, la I-90 sobre Snoqualmie Pass, se cerró el jueves debido al peligro de avalanchas, fuertes nevadas y poca visibilidad. Stevens Pass en la US 2, White Pass en la US 12 y Blewett Pass en la US 97 también cerraron el jueves.
Los funcionarios de transporte dijeron que los cuatro pasos de montaña que conectan el oeste de Washington con el este de Washington probablemente permanecerán cerrados hasta el domingo debido a condiciones inseguras.
Y parte de una de las únicas otras carreteras que cruzan el estado, la ruta estatal 14 en el lado de Washington del río Columbia, estuvo cerrada durante varias horas el viernes debido a un accidente fatal cerca de Lyle, dijo Finn.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, emitió una proclamación de emergencia el viernes debido a las severas tormentas invernales que comenzaron el 17 de diciembre. Las agencias estatales y las jurisdicciones locales coordinan los recursos para reparar los daños a la propiedad y la infraestructura, evaluar los daños causados por las tormentas e implementar las reparaciones, dijo. .
La Universidad Estatal de Washington canceló las clases el lunes y el martes para dar a los estudiantes tiempo suficiente para regresar a Pullman en el este de Washington después del duro invierno, dijeron funcionarios en el sitio web de la universidad.
Cerca de Stevens Pass, al noreste de Seattle, la ciudad de Leavenworth declaró el estado de emergencia y pidió ayuda a la Guardia Nacional después de que cayera una nevada de 36 pulgadas en 24 horas.
Los líderes de la ciudad están preocupados por el peso de la nieve en los edificios y las casas, informó KCPQ-TV.
En el vecindario Magnolia de Seattle, los bomberos respondieron a una casa que se deslizó hacia la ladera. Un video en vivo de KING-TV pareció mostrar a los equipos rescatando a una persona y trabajando para apagar un incendio afuera de la casa.
Un hombre atrapado en el sótano de la casa fue sacado, según los bomberos de Seattle. Una mujer escapó sola cuando un perro murió y otro desapareció, dijeron los bomberos.
Docenas de alertas y advertencias estaban vigentes en Washington y Oregón, incluida una advertencia de inundación para la costa norte de Oregón luego de una lluvia masiva.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que Hoquiam, Washington, en el condado de Grays, recibió un récord de 5,78 pulgadas (14,68 centímetros) de lluvia el jueves. Otras áreas han visto casi la mitad de la lluvia que esperarían ver en enero en un día, según el servicio meteorológico.
El suroeste de Washington experimentó su peor inundación en una década, y algunos ríos alcanzaron un máximo de más de 18 pies (5,5 metros) el jueves por la noche, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El viernes al este de Seattle, partes del centro de Issaquah se cerraron después de que Issaquah Creek rociara agua en las carreteras. Algunas casas se inundaron y al menos un edificio de apartamentos fue evacuado, informó KIRO-TV.
En Centralia y alrededor del condado de Thurston, las calles se inundaron el viernes y los miembros de la Guardia Nacional de Washington estaban ayudando a llenar sacos de arena y otras solicitudes, dijo el guardia en Twitter. El viernes, alrededor de 50 personas buscaron refugio en un sitio en Centralia, según la Cruz Roja Estadounidense.
En el noroeste del estado de Washington, cayó nieve en Bellingham mientras las carreteras se inundaban en el condado de Whatcom. Según la Oficina del Sheriff del condado de Whatcom, las mareas y los vientos inusualmente altos estaban causando inundaciones costeras alrededor de las casas en Birch Bay. Las inundaciones causadas por las mareas en casas y negocios también han afectado a ciudades, incluidas Edison y University Place.
En el noroeste de Oregón, las inundaciones costeras después de fuertes lluvias afectaron a las comunidades. Astoria recibió más de cuatro pulgadas de lluvia el jueves, rompiendo un récord de lluvia en esa fecha establecido en 1914.
La ciudad vecina de Warrenton declaró el estado de emergencia debido a las inundaciones generalizadas y los distritos escolares de Astoria, Warrenton, Knappa y Seaside cancelaron las clases el viernes.
En Oregón, la carretera interestatal 84 reabrió después de que un deslizamiento de tierra cerrara casi 50 millas de la carretera de Troutdale a Hood River el jueves.
Los meteorólogos dicen que se espera que las lluvias disminuyan durante el fin de semana, pero los deslizamientos de tierra seguirán siendo un riesgo hasta el sábado, ya que los suelos permanecen saturados.
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